Марс, наричан още Червената планета, е четвъртата поредна планета от Слънцето. На нощното небе ни се струва планета с червено докосване (оттук и прякорът). Това оцветяване се причинява от железни оксиди в повърхностните скали. В миналото хората смятаха, че Марс е потопен в кръв и огън. Ето защо го кръстиха на бога на войната. Гърците са били наричани Арес, а римляните Марс. Понастоящем цялата повърхност е картографирана, но не е открита кръв или огън.

кръв огън

Марс и Земята имат много общи неща. Продължителността на деня е почти еднаква.

Въртенето около оста отнема на Марс само 41 минути по-дълго, отколкото на Земята. И двете планети имат планини, каньони, пустини, вулкани и полярни шапки. И двете имат речни корита, но тези на Марс са сухи. Въпреки че сега са сухи, някога трябва да са били пълни с течаща вода. Къде отиде цялата вода? Повечето са се озовали в полярни шапки на полюсите на Марс или може да са дълбоко под повърхността. На повърхността има и екстремни образувания. Един от тях е Олимп Монс, може би най-големият вулкан в Слънчевата система, чиято височина е 22,6 км над повърхността. Той е почти три пъти по-висок от връх Еверест, най-голямата планина на Земята. Следващата по големина формация в Слънчевата система е Valles Marineris, огромна система от каньони под екватора, простираща се на повече от 4800 км. Тъмните области са получили имената на морето като Луната.

Марс има две малки картофени луни - Фобос (28 км) и Деймос (16 км). И двете със сигурност бяха астереоиди, уловени от гравитацията на Марс. Фобос е по-близо до Марс. На повърхността му има огромен кратер Stickney, който съставлява около една десета от лунната повърхност. Деймос има много по-гладка повърхност.

Десет години по-късно учените откриха, че той идва от Марс. Там са открити подобни на червеи образувания, които приличат на вкаменелости на организми на Земята. След дълго мълчание през 1997 г. Pathfinder кацна на Марс. Сондата кацна на повърхността марсоход Sojourner, който събира информация за повърхността и атмосферата, но не получава доказателства за живот на Марс.

Може да има грешки дори в най-добрите планове. За НАСА грешките са загуба на огромни суми пари и много време. А отговорът на въпроса дали текущите планове ще бъдат успешни е известен само на звездите! И може би само звездите знаят дали някога е имало живот на Марс. Но мисля, че човечеството със сигурност ще отговори на този въпрос един ден.

Михал Пипка,
Обсерватория и планетариум Прешов
септември 2001 г.