Новото проучване установи нещо забележително: активирането на определен тип имунни клетки в мозъка само по себе си може да доведе до затлъстяване при мишки. Този забележителен резултат дава най-силната демонстрация, че възпалението на мозъка може да бъде причина, а не последица от затлъстяването. Той също така предоставя обещаващи насоки за нови терапии против затлъстяване.
Доказателства, свързващи енцефалита със затлъстяването, се изграждат от известно време. Постоянното преяждане причинява стрес и увреждане на клетките в тялото и мозъка. Това увреждане води до отговор на имунната система, който има широк спектър от ефекти.
Някои от тези ефекти помагат за намаляване на проблемите, причинени от преяждане, но други неща изглежда влошават ситуацията. Например в хипоталамуса - частта от мозъка, която контролира, наред с други неща, диетата и активността - възпалението причинява проблеми като лептинова резистентност, която нарушава регулирането на теглото.
Лептинът е хормон, който се освобождава от мастните клетки и предоставя на мозъка информация за количеството енергия, съхранявано като телесна мазнина. Нормалните чувствителни към лептин неврони в хипоталамуса ще използват тази информация, за да регулират приема на храна и активността според нуждите, за да поддържат телесните мазнини в определен диапазон.
При затлъстяване обаче тези неврони стават нечувствителни към лептина. В резултат на това те вече не предизвикват намаляването на глада и увеличаването на енергийните разходи, необходими за отслабване. Ето защо по-голямата част от затлъстелите хора се опитват да отслабнат - възпалението кара мозъка да се бори с него на всяка крачка.
Така че възпалението на мозъка играе важна роля за поддържането на затлъстяването. Но може ли това да е една от основните причини за затлъстяването? Началото на мозъчното възпаление съвпада с други промени, които се случват в тялото и мозъка поради преяждане и наддаване на тегло. Но дали възпалението на мозъка всъщност причинява развитието на затлъстяване, все още не е ясно. Резултатите от ново проучване обаче показват, че активирането на определен тип мозъчна имунна клетка, микроглия, инициира каскада от събития, които всъщност водят директно до затлъстяване.
Манипулация с микроглия при мишки
В проучването изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско и Вашингтонския университет провеждат експерименти с мишки. Те открили, че промяната на активността на микроглията в хипоталамуса им позволява да контролират телесното тегло на мишките независимо от диетата.
Изследователите започнаха с тестване на ефектите от намаляването на броя на микроглиите или тяхното ниво на активност. Те открили, че и двете манипулации намаляват наддаването на тегло, което е резултат от поставяне на мишки на диета с високо съдържание на мазнини.
След това тестваха ефектите от увеличаване на активността на микроглията. Те откриха, че тази манипулация също причинява затлъстяване при мишки на нормална диета. Този последен резултат е особено изненадващ. Фактът, че затлъстяването може да бъде предизвикано от микроглията - а не директно от самите неврони - е знак за това колко силно поддържащите мозъчни клетки могат да упражняват контрол върху основните си функции.
Така че изкуственият енцефалит може да причини затлъстяване при мишки. Разбира се, това не означава, че естественият енцефалит, предизвикан от диета, причинява затлъстяване при хората. Тези нови резултати обаче показват, че тази идея си струва да се вземе на сериозно, особено предвид факта, че потенциалните решения на кризата със затлъстяването са недостатъчни.
Самото ново проучване вече е идентифицирало няколко възможни цели за лекарства със затлъстяване. Интересното е, че едно от същите лекарства, използвани в проучването за намаляване на микроглиалната активност, също се тества в проучвания за рак на човека, така че първоначалните индикации за неговото въздействие върху телесното тегло трябва да бъдат налични скоро. Но по един или друг начин, по-задълбоченото разбиране на ролята на енцефалита ще помогне да се изяснят причините за затлъстяването. И се надяваме, че ще ви предизвикат идеи как да го избегнете.