Ислямът, най-бързо развиващата се религия, е основана от пророка Мохамед през 7 век сл. Н. Е. Той е монотеистична религия, богът на мюсюлманите се нарича Аллах. Ислямът означава "подчинение на Божията воля", а мюсюлманинът е "този, който се подчинява на Божията воля".
Повечето мюсюлмани са араби, които произхождат от сина на патриарх Авраам и робинята Агхар Исмаил. До изпълнението на пророка Мохамед те живееха като номадски овчари (номади, бедуини) и търговци.
Най-важният град в този отдалечен ъгъл беше Мека. Значителни жители принадлежали към племето курейши, които имали политическа и военна власт. За разлика от всички места в района, Мека беше богата, защото се намираше на много удобно място на кръстопътя на търговските пътища. В допълнение към керваните, просперитетът на Мека е осигурен от поклонници, пътуващи до Кааба, най-святото място на арабите. И до днес тук лежи Черният камък (метеорит). По това време тук се почитаха около 300 богове и богини, а Аллах беше само един от основните богове. Около 570 г. в Мека е роден Мохамед (син на Мохамед), син на обеднелите курейши. Като млад той изкарва прехраната си при богатата вдовица Хадиджа. Оженил се за нея, когато бил на 25 години и те имали повече деца заедно.
През 610 г. архангел Гавраил се яви на Мохамед на планината Хира и му разкри Божието слово, стиховете от Корана, които показваха унищожението на фалшивите богове, и хората трябваше да започнат да се покланят на Аллах. Каза му, че е пророк и пратеник на Бог. Мохамед не повярва и архангелът отново се появи при него. Той му заповяда да разбърка и просветли хората и да ги предупреди за предстоящия Божи съд. През 612 г. Мохамед започва да проповядва публично в Мека онова, което архангелът разкрива като същността на вярата: Аллах е единственият бог. Всички са равни пред Аллах и всеки трябва да отговори в деня на Върховния съд. Богатите трябва да споделят богатството си с бедните. Последователите на Мохамед наричат това учение ислям, което означава предаване на волята на Бог.
Курашианците не харесват това учение, защото поставя под въпрос основните им ценности в живота. С нарастването на раздорите последователите на Мохамед решили да напуснат Мека. Дори през 622 г. Мохамед избягал при Ясриб, който получил името Мадинат ан-наб, което означава градът на пророка. Бягството на Мохамед се нарича Хиджра и е началото на ислямската ера.
Мохамед имаше и политически роли. Той призова за социални и законодателни промени. Той подобри и положението на жените. В доислямския период мъжът може да има произволен брой жени. Мохамед намали многоженството до четири жени. Той обаче имаше изключение - след смъртта на Каджиджа се ожени за девет жени. Известно време Мохамед се опитва да обърне евреите и християните към вяра, но без успех. Затова той отмени компромисите с еврейските ритуали. Той създаде нови, свои собствени само за исляма. Вместо камбани той извика мюезина на молитва. За Мека беше необходима молитва, постът беше удължен до един месец.
Мохамед набира последователи от бедуинските редици, които забравят за общата си вражда и се обединяват политически. Те се бият заедно срещу Мека и накрая я завладяват през 630 г. Мохамед унищожи всички изображения на идолите и обяви Мека за ислямски духовен център. Умира през 632г.
След смъртта на Мохамед ислямската религиозна общност се превърна в мощна политическа империя благодарение на завоевателната политика. Тъй като пророкът забрави да посочи своя наследник, имаше кървави спорове относно наследяването, службата на халифа, религиозния и политически лидер. Палестина, Сирия, Египет и Персия бяха присъединени към Ислямската империя. Ислямските завоеватели дойдоха на чужди територии като освободители над персийското и византийското владичество. Арабите напуснали държавната администрация в покорените от тях страни. Религиозната свобода беше възможна и за евреи, християни и привърженици на Заратустра, разбира се за определени данъци. Този, който прие исляма, придоби статут на mawali (клиент), но не стана арабин.
Дори при Мохамед мюсюлманите са разделени на шиити - признаващи само принципите на Корана (свещената книга на исляма, написана през 610 г.) и сунити - допълващи Корана с устни предания. Различните тълкувания на Корана и до днес водят до противоречия. Мохамед гарантира на жените достъп до джамията, участие в публичната администрация и право на наследяване. Той наложи скромност, забрана за алкохол, свинско, лихварство на жени и мъже.
След като учението на Мохамед се превърна в религия на империята на халифите, „заместниците на Божия пратеник“, започна разширяването му. През 750 г. ислямският свят се простира от Испания и Мавритания на брега на Атлантическия океан до Индия. През 16 век османските турци, също последователи на исляма, завладяват всички страни от империята на халифите и завладяват Балканския полуостров и територията на Хабсбургската монархия с завоевания. Днес ислямът има поддръжници в Близкия изток, Централна Азия, Пакистан, Северна Африка, но също така и в Европа и Америка.
Ученията на исляма съдържат елементи на юдаизма, християнството и оригиналните религиозни и културни обичаи и ритуали на Арабския полуостров. Като пример бих посочил черен камък, вероятно метеорит, отложен в Ка’аба („квадратна къща“) в Мека. Той вече беше свещен за последователите на древните богове и тълпи поклонници се стичаха при него, както правят днес, за да го целуват и галят. Мохамед първо го очисти в името на Аллах и след това целуна, като по този начин възстанови първоначалния навик и му придаде нов смисъл. Този континуум помогна за по-лесното разпространение на новата религия.
Основните религиозни задължения на мюсюлманите се наричат Петте стълба на вярата, за спазването на които се обещава рай. Те са: вяра, молитва, милостиня, пост, поклонение в Мека. Тези стълбове на исляма важат от живота на Мохамед до наши дни.
Свещената книга на исляма е Коранът, записаните поговорки, които Аллах е разкрил на Мохамед чрез Джибраил. Изповедта на вярата е Шахада, която гласи: „Няма друг бог, освен Аллах и Мохамед е Божият пратеник“.
ВИЕРА - шахадата, се състои от изречението: „Признавам, че няма друг бог освен Аллах и че Мохамед е неговият пророк“.
Ритуали, различни от повечето религии, вече не са необходими. Най-висшата добродетел е подчинението на Аллах. Мюсюлманите вярват, че Мохамед е последният пророк и думите му ще ги придружат до Страшния съд. Шахада е ключов словесен израз на светоглед, принадлежност към исляма, предаване на волята на Бог. Който рецитира шахада, формално става мюсюлманин, дори ако го е казал нечестно. Точната формулировка на Шахада: „Lá illah illallah va Muhammadun rasú-lu´lláh.“ Всеки, който произнесе Шахада след смъртта, се нарича шахид (вярващ) и има право да пътува до рая. По-късно на термина шахид се дава ново значение - мъченик, който си пада по свято нещо.
МОЛИТВИТЕ трябва да изпълняват вярващия пет пъти на ден. Освен това те трябва да извършат ритуално пречистване, без което молитвата е невалидна. Пренебрегването му се разглежда като отклонение от исляма. Молитвата се разбира в исляма като чисто култов израз на благочестие, без никакъв опит да се иска нещо от Аллах. Това е израз на смирение, благодарност, предаване на волята на Аллах. Това всъщност е единствената редовна служба, защото самият ислям няма служби в християнския смисъл. Вярващият може да влезе в състоянието на комуникация с Бог (шала ал-ихрам) най-рано след изпълнението на пет условия:
- телесна чистота
- чисто място и дрехи
- подходящо облекло, покриващо голотата
- посока на молитва към Мека
- спазване на времето за молитва.
Светинята на мюсюлманите е джамията. Тъй като на мюсюлманите не е позволено да изобразяват хора или животни, те украсяват джамията с геометрични шарки и арабески (гео. Модели, преплетени с растителни мотиви). Джамията включва един или повече минарета, от които музеите призовават вярващите на молитва пет пъти на ден. Мюсюлманите винаги се молят обърнати към Мека, тази посока в джамията е белязана от ниша, наречена михраб. Празничната служба винаги се провежда в петък сутринта.