Чаят започва като лекарство и се превръща в напитка. Зеленият чай отдавна се използва като традиционно лекарство в райони на Китай. Първият чай, внесен в Холандия през 17 век, се продава на висока цена като чудодейно средство срещу много заболявания изключително в аптеките. Той бил заобиколен от много легенди, които му приписвали почти магически ефекти.
Съвременните научни изследвания са доказали емпирично положителните свойства на чая, но засега малко от тях са обяснени задоволително. По този начин не е възможно да се поддадем на илюзията, че чаят е панацея и че като пием достатъчно количество чай, получаваме пълен имунитет срещу рак или инфаркт.
Благотворното въздействие на чая върху човешкото тяло и ум се основава на съдържащите се в тях вещества. Това са предимно антиоксиданти (флавоноиди), минерали (флуориди), а също и кофеин.
До 10 зони с благоприятно въздействие върху човешкото здраве се приписват на чая.
1. Пиенето на зелен чай удължава живота.
Чаят действа като антиоксидант, неутрализиращ вредните кислородни молекули в организма, които се образуват като странични продукти от химическата активност на човешкото тяло. Антиоксидантите имат благоприятен ефект върху забавянето на стареенето и намаляването на риска от сърдечни проблеми, гърчове и рак.
2. Зеленият чай помага да се преодолеят последствията от сърдечни заболявания и гърчове.
Активната част на зеления чай EGCG (епигалокатехин галат) участва основно в лечебния процес. Пиенето на зелен чай прочиства артериите. С напредване на възрастта нашите артерии естествено стават по-малко гъвкави. Мазнините, холестеролът и тромбоцитите се утаяват по стените на вените. Зеленият чай има благоприятен ефект върху риска от артериосклероза, т.е. за втвърдяване или изтъняване на артериите, което води до инфаркт. Зеленият чай помага за поддържане на притока на кръв във вените, като намалява холестерола, триглицерините и кръвните съсиреци.
3. Превенция и по-лесно понасяне на последиците от диабета
Компонентите на зеления чай EGCG и теафлавините увеличават инсулиновите дейности и намаляват кръвната захар. Въпреки че пиенето на чай често се свързва със захар, качествените зелени чайове не се нуждаят от никакви подсладители.
4. Пиенето на чай помага за изгарянето на мазнини и повишава производителността
Катехините в зеления чай намаляват консумацията на въглехидрати и позволяват на спортистите да спортуват по-дълго. Чаят е оптималното решение за осигуряване на достатъчно количество течности в организма, като същевременно свежда до минимум калоричната стойност. Чаша чай съдържа по-малко от 3 калории в сравнение със сладки напитки като кола, където чашата съдържа до 70 калории.
5. Защита на тялото срещу пушене и алкохол
За разлика от пиенето на кафе, чаят не предизвиква необходимост от пушене, когато го пиете. В същото време пиенето на чай намалява риска от увреждане на белодробните клетки от пасивното пушене.
Подобно е и с алкохола. Дори се казва, че пристигането на чая в Европа преди 400 години е спасило континента от удавяне в алкохол.
6. Укрепване на имунитета, защита срещу ринит и грип
Чаят съдържа антигени, открити и в някои бактерии, които спомагат за укрепването на имунната система и подготвят тялото за бактериална инвазия. Пиенето на черен чай има най-добри ефекти в това.
7. Облекчаване на стреса и успокояване на ума
Чаят съдържа аминокиселината теанин, известна като стимулант на алфа вълните, успокоява тялото и носи усещане за релаксация. Докато кофеинът от кафе се абсорбира в кръвта много бързо, като по този начин ускорява циркулацията и сърдечната функция, полифенолите в чая забавят усвояването на кофеина. Ефектите на кофеина се усещат по-бавно при пиене на чай, но веществото остава в тялото много по-дълго. Затова чаят освежава и насърчава много повече от кафето. Ново изследване предполага, че пиенето на чай ограничава протичането на болестта на Алцхаймер и загубата на памет в напреднала възраст.
8. Профилактика на зъбната плака и лечение на дихателна миризма
За разлика от сладките безалкохолни напитки, пиенето на чай няма ерозивен ефект върху зъбите. Напротив, флуоридите в чая имат положителен ефект върху вирусите в устата и по този начин намаляват миризмата. В това най-много се откроява барутният зелен перлен чай.
9. Укрепване на костите
Пиенето на поне 2 чаши зелен чай на ден помага за поддържане на здравината на костите и намалява риска от остеопороза. Колкото по-дълго пиете чай, толкова по-добре процъфтяват костите ви.
10. Рехидратация
Пиенето на зелен чай осигурява на тялото необходимите течности, но за разлика от водата, той има много други благоприятни ефекти върху нашето здраве. Твърденията, че пиенето на чай дехидратира организма, се оказаха необосновани.