Затруднено ходене, замъглено зрение, неясна реч, бавни реакции, влошаване на паметта - ясно е, че алкохолът засяга мозъка. Някои от тези наранявания могат да бъдат уловени само след една или две чаши и когато човекът спре да пие, те бързо изчезват. От друга страна, човек, който пие много и дълго време, може да има увреден мозък, който продължава дори след като започне да се въздържа. Определянето как точно алкохолът влияе на мозъка и колко вероятно е да се обърне въздействието на тежкото пиене върху мозъка остава актуална тема в настоящите изследвания върху алкохола. Знаем, че обилното пиене може да има широкообхватни и далечни последици върху мозъка, от прости „пропуски в паметта“ до постоянни и изтощителни състояния, които изискват грижи през целия живот. И дори лекото пиене води до краткосрочни щети, както показват обширни изследвания за въздействието на пиенето върху шофирането. Как и до каква степен алкохолът влияе на мозъка се влияе от няколко фактора, включително следното:

вредното

  • количества и честота на пиене
  • възрастта, на която е започнал да пие и и за колко време пие
  • възраст, образование, пол, генетика и фамилна анамнеза за алкохолизъм
  • дали е изложен на риск поради излагане на алкохол през пренаталния период
  • цялостно здраве.

Този брой на Alcohol Alert разглежда няколко често срещани нарушения, свързани с мозъчно увреждане, причинено от алкохол, и хора с най-голям риск от нараняване. Той се занимава с традиционни и нови терапии за лечение и профилактика на алкохолни разстройства и накратко с технологични инструменти, които помагат на учените да разберат по-добре въздействието на алкохола върху мозъка.

Прекъсвания на Windows и паметта

Напитки и прозорци

Тези, които изпитват прозорци, обикновено пият твърде много твърде бързо, което води до повишаване на нивата на алкохол в кръвта им много бързо. Студентите са особено рискова група за преживяване на „прозорци“, тъй като тревожен брой от тях пият по този начин. Пиенето на алкохол се определя при типичен възрастен като консумация на поне пет (мъже)/четири (жени) чаши за два часа.

Жените са по-уязвими от въздействието на алкохола върху мозъка?

Увреждане на мозъка поради други причини

Хората, които пият дълго време големи количества алкохол, са изложени на висок риск от развитие на сериозни и трайни промени в мозъка. Увреждането може да е резултат от прякото въздействие на алкохола върху мозъка или да го засегне косвено поради общо неблагоприятно здравословно състояние или сериозно увреждане на черния дроб. Например дефицитът на тиамин поради недохранване е често срещан при алкохолиците. Тиаминът, известен също като витамин В1, е основно хранително вещество, необходимо за всички тъкани, включително мозъка. Той се съдържа в месото и птиците, зърнените храни, ядките, фасула, граха и соята. В Съединените щати много храни са обогатени с тиамин, включително хляб и зърнени храни. В резултат на това повечето хора консумират достатъчно количество от този витамин в диетата си. Типичен прием за повечето американци е 2 mg на ден; препоръчителното количество е 1,2 mg/ден за мъже и 1,1 mg на ден за жени.

Въпреки това, почти 80% от алкохолиците имат недостиг на тиамин и някои от тях развиват тежки мозъчни нарушения като синдром на Wernicke-Korsakoff (WKS). WKS е заболяване, което се състои от два отделни синдрома, краткосрочно и тежко състояние, наречено енцефалопатия на Вернике, и дългосрочно инвалидизиращо състояние, известно като психоза на Корсаков. Симптомите на енцефалопатията на Вернике включват умствено объркване, парализа на нервите, които движат очите, и затруднения с мускулната координация. Напр. пациентите с енцефалопатия на Вернике могат да бъдат твърде объркани, за да намерят изход от стаята или изобщо да не ходят. Много от тези пациенти обаче не показват и трите от тези признаци и симптоми и лекарите, работещи с алкохолици, трябва да са наясно, че разстройството може да е налице, дори ако само един или двама от тях са очевидни за пациента. Всъщност проучванията след смъртта показват, че много случаи на енцефалопатия, свързана с дефицит на тиамин, може изобщо да не бъдат диагностицирани през целия живот, тъй като не са налице или разпознати всички „класически“ признаци и симптоми.

Средно 80-90% от алкохолиците с енцефалопатия на Вернике също развиват Korsakoff психоза, хроничен инвалидизиращ синдром, характеризиращ се с постоянни проблеми с ученето и паметта. Тези пациенти са забравителни, бързо се разочароват и имат затруднения при ходене и координация. Въпреки че изпитват трудности при запомнянето на стара информация, най-значимите са трудностите при съхраняването на нова информация. Например те могат да говорят подробно за събитие в живота си, но цял час изобщо не си спомнят този разговор.

Малкият мозък - областта на мозъка, отговорна за координирането на движенията, както и някои форми на обучение - изглежда е особено чувствителна към ефектите на дефицита на тиамин и е областта, която най-често се уврежда от хронична консумация на алкохол. Прилагането на тиамин помага за подобряване на мозъчната функция, особено при пациенти в ранните стадии на WKS. Когато мозъчното увреждане е по-тежко, грижите преминават от лечение към предоставяне на подкрепа на пациента и неговото семейство. Сестринските грижи са необходими при около 25% от пациентите с трайно увреждане на мозъка и значително когнитивно увреждане. Изследователите смятат, че дефицитът на тиамин е отговорен за развитието на тежки състояния като WKS, но са необходими допълнителни проучвания, за да се изясни как генетичните вариации могат да направят някои хора по-уязвими от WKS от други.

Повечето хора осъзнават, че обилното и продължително пиене може да увреди черния дроб - органа, отговорен за разграждането на алкохола от тялото, но може да не осъзнаят, че дългосрочната чернодробна дисфункция, като цироза, причинена от прекомерна консумация на алкохол, може да увреди мозъка и водят до сериозно и потенциално фатално мозъчно разстройство, известно като чернодробна енцефалопатия (HE). ТОЙ може да причини промени в режима на сън, настроение и личност, както и психиатрични състояния като тревожност и депресия, тежки когнитивни ефекти като нарушено внимание и проблеми с координацията като ръчни или ръчни следи (астериксис). В най-тежките случаи пациентите могат да изпаднат в кома, която може да бъде фатална. Новите образни техники позволиха на изследователите да изследват специфични области на мозъка при пациенти с алкохолно чернодробно заболяване, като им дават по-добро разбиране за развитието на чернодробната енцефалопатия. Тези изследвания потвърдиха, че поне две токсични вещества - амоняк и манган - играят роля в развитието на НЕ. Алкохолно увредените чернодробни клетки позволяват на прекомерно количество от тези вредни странични продукти да се вливат в мозъка, увреждайки мозъчните клетки.

Лекарите обикновено използват следните стратегии за предотвратяване или лечение на развитието на ХО:

  • Лечение, което намалява концентрацията на амоняк в кръвта, като L-орнитин L-аспартат.
  • Техники като помощни средства за черния дроб или „изкуствен черен дроб“, които пречистват кръвта от вредни токсини. В първоначалните проучвания пациентите, използващи тези лекарства, показват по-ниски количества амоняк, циркулиращи в кръвта им и техните енцефалопатии са по-леки.
  • Трансплантация на черен дроб - подход, широко използван при пациенти с алкохолна цироза с тежка хронична чернодробна недостатъчност (краен стадий). Като цяло, имплантирането на нов черен дроб води до значително подобряване на когнитивното функциониране на тези пациенти и намалява нивата на амоняк и манган.

Алкохолът и развиващият се мозък

Пиенето по време на бременност може да има различни физически, когнитивни и поведенчески ефекти върху развитието на мозъка, най-сериозният от които е набор от симптоми, известни като фетален алкохолен синдром (FAS). Децата с FAS имат уникални черти на лицето, те също се раждат много по-малки от средните. Мозъкът им е с по-малък обем (микроенцефалия) и има по-малко мозъчни клетки (неврони) или по-малко клетки, които могат да функционират правилно, което води до дългосрочно учене и поведенчески проблеми.

Растеж на нови мозъчни клетки

В продължение на десетилетия учените вярват, че броят на нервните клетки в мозъка на възрастния се дава от началото на живота. Ако е имало мозъчно увреждане, тогава най-доброто лечение е било да се укрепят съществуващите неврони, тъй като не могат да се добавят нови. През 60-те години обаче изследователите установяват, че нови неврони се формират като възрастни - процес, наречен неврогенеза. Тези нови клетки възникват от стволови клетки, които са клетки, които могат да се делят безкрайно, да се регенерират и да позволяват на различни клетки да се образуват. Откриването на мозъчните стволови клетки и неврогенезата в зряла възраст предоставя нов начин за подход към проблема с свързаните с алкохола мозъчни промени и може да доведе до по-ясно разбиране за това как най-добре да се лекува алкохолизмът. Напр. проучвания върху животни показват, че високите дози алкохол водят до нарушаване на растежа на нови мозъчни клетки. Изследователите вярват, че липсата на нов растеж може да доведе до дългосрочни дефицити в ключови области на мозъка. Разбирането на взаимодействието на алкохола със стволовите клетки на мозъка и какво се случва с тях при алкохолиците е първата стъпка при определяне дали използването на терапия със стволови клетки е терапевтична алтернатива.

Алкохолиците не са едно и също. Те изпитват различна степен на увреждане и болестта има различен произход при различните хора. В резултат на това изследователите не откриха ясни доказателства, че една вариация е единствено отговорна за мозъчния дефицит на алкохолиците. Това, което характеризира факта, че някои алкохолици са уязвими към мозъчни увреждания, а други не остава обект на активни изследвания. Добрата новина е, че повечето алкохолици с когнитивно увреждане показват поне известно подобрение в мозъчната структура и функция по време на едногодишно въздържание, въпреки че някои отнемат повече време. Лекарите трябва да обмислят различни методи на лечение, за да помогнат на хората да спрат да пият и да се възстановят от мозъчно увреждане, свързано с алкохол, и да приспособят това лечение към отделни пациенти. Напредналите технологии ще играят важна роля при разработването на тези терапии. Лекарите могат да използват техники за образна диагностика на мозъка, за да наблюдават посоката и успеха на лечението, тъй като тези изображения могат да разкрият структурни, функционални и биохимични промени в живите пациенти с течение на времето. Обещаващите нови лекарства също се разработват, тъй като изследователите се стремят да намерят лечения, които могат да предотвратят вредното въздействие на алкохола и да насърчат растежа на нови мозъчни клетки при тези, които са били увредени от алкохола.