Вегетарианство е най-широко разпространеният, най-известният и в същото време най-старият вид алтернативно хранене. Докато някои хора ядат вегетарианско само за определен период от време, други следват тази диета през целия си живот. За тях вегетарианството не означава просто отхвърляне на месо или други видове животински храни, но е част от практикуването на здравословен начин на живот и изповядване на определени ценности на живота. Проучванията показват, че вегетарианците са предимно млади хора с висше образование и ги срещаме по-скоро в градовете, отколкото в провинцията. Същността на вегетарианството е предпочитанието към растителната храна.
Вегетарианската диета е разделена на три основни типа:
1.Веганска диета е една от най-строгите форми на вегетарианство. Той отхвърля всички животински продукти, включително мляко, млечни продукти и яйца. Веганите посочват етични, здравни, екологични, философски и религиозни аспекти като причина за тяхната хранителна ориентация.
2.Лакто-вегетарианска диета изключва червеното месо, птици, риба и яйца от менюто и избягва всички храни, които съдържат тези съставки. Диетата позволява консумация на мляко, масло, сирене и други млечни продукти.
3.Лакто-ово-вегетарианска диета в допълнение към млякото и млечните продукти, той също така признава консумацията на яйца като най-малко строгата форма. Нито червеното, нито бялото, нито рибата ядат нито една от гореспоменатите форми на вегетарианство.
Научни институции в областта на храненето и диетологията са съгласни, че правилно планираната вегетарианска или веганска диета е здравословна, съдържа адекватни количества хранителни вещества и може да осигури ползи за здравето при превенцията и лечението на някои заболявания. Тази диета отговаря и на настоящите препоръки за всички хранителни вещества, включително протеини, витамин В12 и различни минерали, които преди това бяха обсъдени със загриженост във връзка с растителната диета. Да си вегетарианец днес е много по-лесно от всякога, тъй като вече има редица вегетариански магазини, ресторанти, бистра и заведения за бързо хранене, а за тези, които също сервират месо, вече е доста често да се предлагат вегетариански ястия или редовни вегетариански менюта поради търсене на клиенти. Тъй като компанията вече не смята тази посока на хранене за екзотична или изключителна, освен редица вегетариански или вегански продукти, има и достатъчно полезна информация или рецепти, които се фокусират само върху тази целева група вечерящи.
Ако вече сте избрали вегетарианска диета, не бива да го правите много бързо - от ден на ден. Поне от самото начало това трябва да са незначителни диетични корекции. Вярно е, че вегетарианската диета носи намаляване на теглото, намалява риска от сърдечно-съдови заболявания. Не винаги обаче е лесно да снабдите организма с необходимите хранителни вещества по този начин на хранене. Протеини, калций, витамин D, желязо, витамин В12, цинк, селен, йод и омега-3 мастни киселини стават проблематични.
Със или без месо, най-важното е разнообразното и балансирано хранене.