Изследователите са открили няколко нови неща в търсенето на средства против стареене. Те успяха да опишат гена на дълголетието, да проверят някои лекарства и подмладяващия ефект на кръвта на младите хора и също така показаха, че който иска да живее по-дълго, може да започне с обичайната умереност в храната.
Възможно ли е да се организира човешкото тяло да се износва по-бавно и човек да живее по-дълго? Човечеството отдавна мечтае за това и учените се опитват да изпълнят мечтата му. Понякога дори с новаторски идеи, информира Лидовки.
В продължение на десетилетия учените са очаровани от концепцията за ограничаване на калориите. Той също може да бъде наречен постоянен глад, но това няма да звучи много научено. Случайни наблюдения показват, че когато плъховете получават 40 процента по-малко калории от нормалната доза, те живеят с около една трета по-дълго. По-ниските дози храна (разбира се не такива, че животното да умре от глад) удължават живота на други организми, от дрожди до кучета. Важният въпрос, разбира се, е: това важи и за човека?
Не може да се определи чрез наблюдение. Знанията от много бедни страни са безполезни. Там гладните умират от недохранване, защото в диетата им липсват достатъчно хранителни вещества.
Още в края на 80-те години на ХХ век започнаха два дългосрочни експеримента с резус макаки. В Националния институт за изследване на стареенето в Бетесд, САЩ, и в Университета на Уисконсин изследователите включиха десетки различни стари макаци в експеримента - и някои от тях живеят и до днес. В същото време тези маймуни живеят средно 26 години в плен. Резултатите обаче бяха объркващи, като изследователите от Уисконсин съобщават, че маймуните, които получават по-малки дози качествена храна, живеят по-дълго от подобни маймуни на по-богата диета. Институтът за изследване на остаряването обаче не регистрира нищо подобно.
Тази година, в началото на годината, двата екипа публикуваха съвместни заключения в списанието Nature Communications, до които стигнаха, като анализираха съществуващите данни. Оказа се, че продължителността на живота на маймуните, които започват да гладуват като малки, е била съкратена (и този факт, наред с други неща, "съсипа" резултатите от Bethesda). Намаляването на приема на храна средно обаче е облагодетелствало експерименталните маймуни само в зряла възраст - четири от тях са оцелели рекордно четиридесет години.
Като цяло макаците са живели три години по-дълго, когато диетата е намалена, което може да бъде девет години живот, когато се прехвърли в човешки условия. Това е разочароващо за учените, защото други животни са успели да удължат живота почти наполовина.
Но: дори и животът да бъде удължен на хората по този начин, наистина ли би си струвало? Експерименталните животни никога не са яли достатъчно, женските понякога губят плодовитост. Няма такъв живот за хората. Следователно от досегашните резултати е по-скоро възможно да се изведат нови доказателства за старата добре известна истина, че разумната умереност в храната е полезна.
Твърде дълго време за разработване на лекарства
Фармацевтичните компании искат да имат доказани лекарства против стареене, но проблемът е в продължителността на експериментите: те ще трябва да продължат десетилетия, а това е трудно да се превърне във финансова перспектива. Изглежда обаче, че някои съществуващи лекарства, използвани срещу различни заболявания, също могат да отложат стареенето. Например, Rapamycin, който се използва от лекарите за потискане на имунната система на пациенти с трансплантирани органи, в миналото е доказано, че удължава живота на лабораторните животни, както и лекарството Everolimus, което се използва срещу някои ракови клетки.
В последния случай има дори експеримент с хора на възраст над 65 години, за да се види дали лекарството наистина ще помогне. Също така трябва да се отбележи Метформин, разработен за пациенти с диабет. В експерименти удължава живота на мишките с пет процента.
Тези лекарства имат предимството, че вече се използват при лечението на различни заболявания. Не е необходимо да се събират пари и да се допускат комисии по етика за нови тестове. Достатъчно е да се сравнят пациентите, които вече приемат това лекарство, с пациентите, които получават друго лечение. Резултатите обаче все още не са устойчиви на куршуми.
Освен това същото предимство - това е съществуващо лекарство - е и недостатък: лекарството е за болни, може да навреди на здравите. И може да има странични ефекти. Това е показано в експеримент с комбинация от дазатиниб (използван за лечение на някои видове левкемия) и кверцетин (открит в плодовете и зеленчуците и открит в някои хранителни добавки). При лабораторни мишки прилагането на тази комбинация удължава живота с до една четвърт, но в същото време усложнява зарастването на рани. Независимо от това, в клиниката May в Рочестър, САЩ, те стартираха първото клинично изпитване при пациенти с бъбречни бъбреци тази година. Лекарите се надяват, че органът ще се „подмлади“ и ще започне да работи по-добре.
Обикновено не е напълно ясно защо това или онова лекарство удължава живота на лабораторните животни. Смята се, че някои премахват стареещите клетки, други могат да повлияят на гените, които контролират клетъчното хранене.
По този начин учените все още трябва първо да разберат как химичното съединение действа в организма, за да работят целенасочено с него. Тазгодишното изследване ги тласна още повече, но далеч от целта.
Подарък от миналото
Амишите са особена християнска група, която живее в селските райони на САЩ и Канада. Те поддържат начина си на живот около средата на 19-ти век - обличат се в тъмни дрехи от онова време, нямат право да използват коли, телефони, електричество. И тези хора, живеещи в миналата тази година, предложиха нови знания за съвременната медицина.
Има ген, наречен Serpine1, който има различни варианти. Единият контролира производството на протеин, който кара артериите да старее, докато другият води до това, че носителите му живеят по-дълго. И този втори, желан вариант, носи много амиши. Дъглас Вон от Северозападния университет в Чикаго съобщи в списание Science Advances тази година, че тези Amishes живеят средно десет години по-дълго от останалите - средната им продължителност на живота е 85 години. Това е при диета, която не е била повлияна от съвети за здравословно хранене.
Вон изследва гените на амишите и тяхното здраве, а също така използва данни за починалите предци на хората, чиито гени е изследвал. И в допълнение към вече споменатия факт за по-дълга продължителност на живота, той установи, че тялото, носещо "правилния" вариант на гена, работи по-добре с инсулина и обработва захарта. Тези хора практически не са изложени на риск от диабет.
И какво да правим с тази информация сега? Идеята да се въведе желаният ген в тялото вече не е толкова фантастична. През ноември тази година американски изследователи направиха първия генен ремонт директно в човешкото тяло. Но неизвестните рискове остават. И така дори в този случай учените все още се опитват да използват нови знания за разработване на лекарства.
Кървави експерименти
Тази година поредното изследване на стареенето премина под формата на истории на ужасите. В миналото е доказано, че старите мишки, които получават кръвта на млади гризачи, забавят признаците на стареене. Две компании от Калифорния сега го изпробват върху хората - едната се нарича Ambrosia, другата Alkahest. Те използват кръвна плазма, безкръвна клетка без кръв, от хора на възраст от 16 до 25 години и я дават на хора на възраст от 35 до 92 години.
Доставянето на кръвна плазма на младите хора намалява риска от рак, болест на Алцхаймер и сърдечно-съдови заболявания, казва Джеси Кармазин, който основава Ambrosia. Други учени са скептични, макар и не съвсем отблъскващи. Данните от двете компании все още не са ги убедили. От друга страна, те признават, че нещо се случва около "младата" кръв.
Работната хипотеза е, че химическите сигнали в кръвта на младите хора по някакъв начин засягат стволовите клетки в по-възрастния организъм. Стволовите клетки са тези, от които се развиват специализирани клетки на човешкото тяло, които след това могат да възстановят увредената тъкан. Сега учените искат да разберат кой кръвен компонент носи тези сигнали. Ако успеят, дори няма да е необходимо да се търси плазма от млади донори. Лекарствени продукти отдавна се произвеждат от генетично модифицирани бактерии, които евентуално могат да се справят с приготвянето на този компонент на кръвта.
Вече имаме еликсира
Човечеството обаче вече има функционален еликсир на младостта. Той просто не го нарича така. Това е добре смесен коктейл с добро и достъпно хранене, по-безопасни условия на труд, медицински грижи, нови лекарства. Това е причинило огромна промяна в продължителността на живота ни.