Въпросът дали сме сами във Вселената е един от най-често срещаните, който се чува не само в непрофесионалните среди, но и сред професионалната общественост.

съобщенията

В миналото е имало няколко случая, когато учените погрешно са вярвали, че са се сблъсквали с прояви на извънземна цивилизация. От друга страна, самото човечество се опитва да се свърже с напредналите същества във Вселената. Тези опити включват например целенасочено предаване на радиовълни в космоса или препратки към космически сонди, написани на "универсален" език. Тези усилия за изпращане на съобщения до извънземни трябва да се възприемат с известен резерв и да се приемат като опит на астрономите да посочат уникалността и крехкостта на човешката цивилизация, а не като реален опит за осъществяване на контакт с друга цивилизация.

SETI A CETI
Търсенето на извънземен живот има своята активна и пасивна форма. Проектът SETI (Търсене на извънземен интелект), който наблюдава небето със система от телескопи, способни да улавят радиовълни от 60-те години, може да се счита за пасивен. Проектът работи от десетилетия, но телескопът успява да изследва само малка част от небето. Активната форма на търсене се нарича CETI (Комуникация с извънземен интелект) и освен архиепископа на Аресибо и Златната плоча на Voyager има много други опити, като съобщения Cosmic Call 1 и Cosmic Call 2, изпратени на завоя на хилядолетието от Кримския радиотелескоп или Plaque Pioneer., разположен на сондите Pioneer 10 и Pioneer 11, изстреляни в космоса през 1972 и 1973 г.