Грипът може да изостри вече съществуващи здравословни проблеми, като сърдечни заболявания или проблеми с дишането. Следователно не е лесно да се определи за колко жертви е отговорен всяка година. Американски лекари изчисляват, че в САЩ тази година може да са били между 12 000 и 56 000 души.
Когато синът ми изведнъж откаже таблетка от нищото, знам, че е болен. Той е много енергично прохождащо дете и обикновено моли само за да може да почука по екрана с пръсти. Сега, когато бях поставил таблета до него, той дори не се опита да го достигне.
По-късно същата вечер попитах лекаря в спешното отделение дали може да се окаже грип. Тя погледна тялото на бебешка кукла, изпънато на масата в нейната клиника, и забеляза стъклените му очи, които се взираха тупо в тавана. "Не мисля така. Тя дори няма температура ", каза ми тя и добави, че не вижда други типични симптоми като кашлица или пълен нос.
Бърз диагностичен тест, който нашият педиатър направи на следващата сутрин, потвърди обратното. Оказа се, че има грип тип А, затова започнахме да му даваме антивирусни средства следобед. През следващите дни го гледах как се бори с вируса, убил 84 души тази зима. Най-накрая се възстанови, но никога преди не го бях виждал толкова слаб и никога не съм се страхувал от него.
Какво може да Ви попита Вашият лекар, когато дойдете при него с главоболие
Предупредителни сигнали
Нервността ми беше оправдана. Според професора по педиатрия Мери Хили той е бил изложен на риск от няколко заболявания на възраст две и половина. Статистиката показва, че когато децата под 5-годишна възраст се разболеят от грип, те са изложени на риск от други здравословни усложнения.
Синът ми имаше и други предупредителни знаци, на които родителите му трябва да обърнат внимание. Той страдал от силно главоболие, повръщал многократно, не се събуждал през нощта, не реагирал. Лекарят се тревожеше най-много, че не държи течности и не пита за тоалетната. Това беше признак на дехидратация, което не му улесни борбата с инфекцията.
Д-р Поради това Хили ме посъветва да отбележа дали в края на изреченията той е останал без дъх, дали има синкав оттенък на кожата или не е раздразнен повече от обикновено. Ако състоянието му изглежда се подобрява, но внезапно рязко се влошава, това също трябва да е сигнал за родителите му да се обърнат незабавно към лекаря.
Грипът може да бъде опасен
Петгодишният Джоузеф Марота беше здрава ясла, преди да се поддаде на свински грип през 2009 г. По време на десетдневния му престой в болницата лекарите първо му поставиха диагноза пневмония, а по-късно откриха грипния вирус H1N1, но според майката на Джоузеф те не се притеснявали особено. Серезе Марот говореше със сина си за костюмите на Хелоуин, когато той изведнъж загуби съзнание. Умира скоро след това.
„Това е най-лошото нещо, което можете да изпитате“, казва Марот. По-късно лекарите й казаха, че Джоузеф е 85-ото дете, което се поддава на грип през този сезон. Това тотално я смаза. „Честно казано, не осъзнавах, че здраво дете или възрастен може да умре от грип“, призна тя.
Това преживяване я кара да търси семейства, които също са загубили децата си. В крайна сметка тя стана доброволец в неправителствената организация Families Fighting Flup, което обяснява на родителите значението на профилактиката на грипа.
Сега, почти десет години след смъртта на сина й, Марот е оперативен директор на организацията и историята на Джоузеф се разпространява в цялата страна. Подобно на останалите родители, участващи в проекта, той се надява опитът на сина да помогне да предупреди другите колко опасен може да бъде грипът.
Не вярвайте, че имате високо кръвно налягане, когато сте го измерили само веднъж, веднага щом влезете в линейката
Десетки хиляди жертви
Центърът за контрол и превенция на заболяванията изчислява, че повече от 1300 американски деца са починали от грип между 2007 и 2017 г. Почти една четвърт от смъртните случаи настъпват по време на най-голямата епидемия в края на 2009 и 2010 г. През последното десетилетие десетки хиляди възрастни са се поддали на грипоподобни заболявания. Доста трудно е обаче да се определи точно колко - има експерти, които оценяват, че вирусът е отговорен за 12 до 56 хиляди жертви годишно.
Healy обяснява, че грипът в някои случаи изостря вече съществуващи здравословни проблеми, като сърдечни заболявания или дихателни проблеми. Друг път грипният вирус атакува органите на тялото, причинявайки фатално отравяне на кръвта и възпаление. Децата, които все още не са достигнали първата година от живота, нямат напълно развита дихателна и имунна система и тогава вирусът е още по-смъртоносен.
Най-ефективният начин да избегнете проблема е да се ваксинирате. Въпреки че много внимание е насочено към ефективността на ваксините, повечето лекари са съгласни, че това е само една от причините, поради които ваксинацията не се препоръчва за деца под шест месеца. "Грипните ваксини не са перфектни", казва Хили, но веднага добавя: "Въпреки че не са 100 процента успешни, това все пак е по-добра защита от никоя."
Ваксинацията на организма помага за предварително изграждане на имунитет срещу грип, така че когато заболяването се появи, има предимство пред него. Понякога е достатъчно да не се разболеете, друг път поне ще облекчи симптомите. Въпреки че ваксината не е напълно ефективна срещу специфични щамове вируси, тя все още може да предотврати десетки хиляди хоспитализации и смъртни случаи.
Ваксинацията като церемония
Когато се доверих на Серезе Марот за историята на сина ми, тя ми каза, че е видяла няколко прилики с нейния Джоузеф. В началото той често повръщаше, всеки момент трябваше да отиде в спешното отделение, беше апатичен и изглеждаше отсъстващ по дух. Има обаче една съществена разлика - синът ми беше ваксиниран срещу грип през есента, докато Джоузеф не получи такъв шанс. Преди заболяването му в района му не е имало ваксина срещу вируса H1N1.
Възможно ли е ваксинацията да е спасила живота на сина ми? Можеше ли да спаси и Джоузеф? Разбира се, вероятно няма да разберем повече, но изследването предлага няколко улики. През последния грипен сезон четири от пет деца, които се поддадоха на болестта, не бяха ваксинирани и със сигурност не е случайно. Изследванията показват, че ваксинацията помага за намаляване на риска от смърт с две трети. Въпреки че най-доброто време за ваксинация е през септември или октомври, преди избухването на грипния сезон, експертите по обществено здраве настояват, че никога не е късно.
Въпреки че Marott винаги е ваксинирала нея и децата й, ваксинацията е от особено значение за нея днес. „Това е като церемония за мен. Когато настъпи този момент, си поемам дъх и казвам: „Това е в чест на Йосиф“.