Селенът е един от най-важните елементи, осигуряващи правилното функциониране на човешкото тяло. Недостигът му може да доведе до хронични заболявания, рак или сърдечни заболявания.
 |
Селенът е част от редица жизненоважни видове протеини, наречени селанопротеини. Най-важните селенопротеини включват:
- пероксидази, които имат значителни противовъзпалителни свойства и предпазват клетъчните мембрани от увреждане на свободните радикали
- дейодинази, които участват в производството на тироксин
- протеини, участващи в възпроизвеждането и възстановяването на ДНК
Селенът се намира естествено в почвата и по този начин в растенията, благодарение на което по този начин той попада в живите организми, консумиращи плодове, зеленчуци или различни зърнени култури и билки. Европейската почва в сравнение с американската, канадската и китайската е сравнително бедна на селен. Следователно е все по-трудно да се набави достатъчно количество от тялото само чрез храна.
Особено богати източници на селен са ядки (особено бразилски), риби и други морски или сладководни животни, карантия (бъбреци, черен дроб) и месо.
Според статистиката приемът на селен обикновено постепенно намалява. През 70-те години приемът му е бил приблизително 60-70 nag на човек на ден, докато днес се изчислява на само 30 µg за жени и 40 µg на ден за мъже, което е около половината от препоръчителната дневна доза.
Положителните ефекти на селена като средство за предотвратяване на рак са най-научно доказани по отношение на рака на простатата. Селенопротеините могат да намалят риска от рак на простатата, тъй като влияят на производството на тестостерон, който е важен регулатор на нормалния и анормален растеж на простатата.