Болестите на сърдечно-съдовата система са най-честата причина за смърт в развитите страни. За съжаление дори напредналите технологии и технологии не могат да спрат негативната тенденция и броят им нараства. Отчасти сме виновни за това - неподходящ начин на живот.
Сърдечно-съдовата система осигурява снабдяването с хранителни вещества, необходими за живота на отделните клетки на тялото и отстраняването на отпадъчните продукти. Постепенно се подобрява с развитието на организмите. Организмите, по-ниски от плоските червеи, нямат съдова система. Клетките им се подхранват от богато разклонена храносмилателна система и обменът на газове се извършва на повърхността на цялото тяло. Формирането на сърдечно-съдовата система започва при организмите на относително висок етап на развитие, когато размерът на организма започва да пречи на поддържането на жизнените нужди на отделните клетки. По-развитите животни имат отворена кръвоносна система (кръвта, изхвърлена от примитивното сърце, измива отделни клетки и се връща през вените). Най-напредналите гръбначни животни, включително хората, имат кръвоносната система затворена (кръвта не напуска съдовата система). Съдовата система се е развила в огромна разклонена мрежа от тръби с различен диаметър. Ако човешката съдова система се комбинира в непрекъсната тръба, нейната дължина ще бъде приблизително 100 000 км.
Напречно сечение на капиляра. Съдова лигавична клетка (E). Увеличаване 21 000 пъти.
Кръвоносните съдове променят кръвното налягане
Сърдечно-съдовата система на човека започва да се развива още от 15 до 16 дни след зачеването (размерът на ембриона тогава е приблизително 0,3 mm). В края на третата седмица кръвта започва да тече в човешкия ембрион. По този начин сърдечно-съдовата система е първата система, която започва да работи.
Артериите и вените на висшите животни имат подобна структура. Те се състоят от три слоя, разделени от еластична мембрана: вътрешен, среден и външен. Капилярът се състои само от един слой ендотелни клетки. Това са клетките, които облицоват цялата съдова система, от сърцето до най-малките капиляри. Съдовете могат да променят кръвното налягане в системата чрез активността на средния слой на съдовата стена - гладкомускулни клетки. Те могат да променят дължината си (да се разширяват и свиват) според входящите стимули от вътрешния и външния слой и по този начин да променят лумена и налягането в съда. Резултатът е промяна в кръвоснабдяването на отделните органи в съответствие с текущите им нужди. Например след хранене те за предпочитане доставят кръвта на храносмилателната система, докато тичат, отново снабдяват мускулите и т.н.
Напречно сечение на сноп нервни влакна с подуване (звездичка), съдържащи невротрансмитери. Увеличаване 10 000 пъти.
Доставка на съдова стена
Нервната система образува мрежа, простираща се във външния слой. На по-голямо разстояние от гладкомускулните клетки има големи нервни снопчета, които съдържат стотици нервни влакна. От тези снопове по-малки нервни снопчета се отклоняват не само към гладкомускулните клетки на съда, но често и към съседни органи. Например клонове, проникващи в сърдечния мускул, също излизат от големите нервни снопчета, намиращи се в коронарните артерии. Съществува риск от увреждане на тези снопове по време на операция на коронарните артерии. Нервното влакно е изпъкналост на нервна клетка, която може да се намира на голямо разстояние (дори десетки сантиметри) от мястото, което засяга. След разпадането на големи снопове на по-малки само с няколко влакна, върху нервното влакно се образуват отоци, в които се образуват невротрансмитери (вещества, предаващи дразнители в нервната система, способни да влияят върху дейността на гладкомускулните клетки).
Изложена перфорирана (стрелка) еластична мембрана след отстраняване на облицовъчните клетки (поглед отвътре на съда). Увеличение 150 пъти.
Как регулираме гладкомускулните клетки?
Вътрешната стена на съда, която се състои от слой ендотелни клетки, също играе важна роля. Тези клетки имат общо тегло от около 1,5 кг в човешкото тяло (теглото им е сравним с теглото на черния дроб). Еластична мембрана с дупки ги разделя от гладкомускулните клетки в съда. Първоначално изследователите предположиха, че лигавичните клетки функционират само като вид плочки, позволяващи по-плавен кръвен поток. През 80-те години беше установено, че се отделя азотен оксид. И разкритието дойде скоро. Изследователите забелязват, че има релаксиращ ефект върху гладкомускулните клетки, което увеличава диаметъра на кръвоносните съдове и понижава кръвното налягане. Те открили, че дългосрочното намалено производство на азотен оксид в организма причинява трайно повишено кръвно налягане. Достатъчно е да се приложат носители, произвеждащи азотен оксид, на пациента и проблемът му с кръвното налягане ще бъде решен до известна степен. Десетки хиляди произведения се занимават с ролята на азотния оксид в организма. Разкривайки механизмите, по които действа върху сърдечно-съдовата система, изненадващо е установено, че той несъзнателно се използва при лечението на някои сърдечни заболявания в продължение на повече от 150 години.