20.4. 2016 0:25 Когато пиете червено вино, зелен чай или ядете шоколад с висок процент какаови зърна, вие несъзнателно се борите срещу заболявания на сърдечно-съдовата система. Всички тези екстри, с които се радваме на моменти на напрежение, но и релаксация, съдържат естествен антиоксидант - епикатехин. Много научни екипи по света работят за изследване на ефектите от този антиоксидант, включително учени от Словакия.
В дипломната си работа студент по медицина в Университета Коменски в Братислава, Щефан Лукач, потвърди в експерименти върху плъхове, че епикатехинът забавя повишаването на кръвното налягане и развитието на хипертония. Университетът Коменски обяви, че със своята работа е спечелил 2-ро място на Международната студентска научна конференция в Будапеща. В дипломата си той си сътрудничи с Института по нормална и патологична физиология на Словашката академия на науките.
Сърдечно-съдовите заболявания са водещата причина за смърт в света. Повече от 17 милиона души умират преждевременно всяка година и се смята, че до 2030 г. това ще бъде 23 милиона. Хипертонията, т.е. високото кръвно налягане, е най-често срещаното заболяване на сърдечно-съдовата система, което според Световната здравна организация засяга повече от една трета от възрастното население. Той е и един от основните рискови фактори за исхемична болест на сърцето и инсулт. Тъй като това е сериозен здравословен проблем, учените търсят начини да спрат или забавят появата на болестта.
Епикатехин намалява кръвното налягане при плъхове
Štefan Lukáč изследва ефекта от приложението на епикатехин върху специални видове плъхове, при които хипертонията започва да се развива спонтанно от около 5-та седмица от живота.
„От 5-та седмица на тези плъхове се дава веществото епикатехин, разтворено в питейна вода. След това при плъхове проследихме кръвното налягане и пулса и направихме анализ на тъканите, например дали и как епикатехинът влияе върху производството на азотен оксид и свободните кислородни радикали в лявата камера и аортата. Наблюдавахме и функционалните характеристики на различни плавателни съдове и други параметри “, университетът посредничи при изявлението на успешен студент.
Прилагането на епикатехин води до по-ниско кръвно налягане при плъхове, които са го получили, отколкото при онези, които не са го получили. „Епикатехинът забави покачването на кръвното налягане и развитието на хипертония. Беше ни потвърдено, че може да помогне за предотвратяване на болестни промени, които възникват в тялото по време на хипертония “, обяснява Štefan Lukáč.
Според него ефектът на епикатехина е свързан с увеличаване на антиоксидантния капацитет на кръвната плазма и подобряване на производството на азотен оксид, което е много важно за регулирането на кръвното налягане и съдовите функции. Азотният оксид е ключово вещество, което разширява кръвоносните съдове, понижава кръвното налягане и подобрява притока на кръв към тъканите. „Предполагаме, че азотният оксид е ключовата молекула, която осигурява полезния ефект на епикатехина“, добавя студентът.
Чудотворни какаови зърна
Най-богатият източник на епикатехин са какаовите зърна. Следователно, шоколадът с високо съдържание на какао също може да бъде от полза в борбата с хипертонията. Епикатехинът обаче се среща и в зеления и черен чай, червеното вино и плодовете. „Изследванията спомогнаха за по-доброто разбиране на механизмите, чрез които епикатехинът може да забави развитието на хипертония, което може значително да допринесе за подобряване на здравето на населението и по този начин да допринесе за намаляване на разходите за лечение на хипертония и свързани заболявания“, заключава медикът.
Какаови зърна, Мексико Източник: Zuzana Devera
Преди две години Ангелика Пузерова от Института по нормална и патологична физиология на Словашката академия на науките публикува статия на професионалния портал posterus.sk за ефектите на шоколада от качествени какаови зърна върху кръвното налягане. Статията обяснява как учените са измислили полезните ефекти на епикатехина върху кръвното налягане. Помогнаха им да изследват живота и хранителните навици на индианците Куна, които живеят на тясна ивица на карибското крайбрежие и прилежащия архипелаг Сан Блас в Панама.
Епидемиолозите са установили, че индианците куна, живеещи в оригиналните райони на днешните резервати, не страдат от високо кръвно налягане или сърдечно-съдови заболявания и дори не повишават кръвното си налягане с възрастта. Обаче онези индианци, които се преместиха от резервата в по-развити градски райони, повишават кръвното си налягане с възрастта и развиват сърдечно-съдови заболявания.
Екип от учени от Харвардския университет установи, че индийците в резервата консумират 10 пъти повече натурални какаови напитки, 4 пъти повече риба и 2 пъти повече плодове, отколкото индийците в града. Градските жители ще ядат много по-малко какаови продукти и ако вече са налични в търговската мрежа нискокачествени продукти с ниско съдържание на естествени полифенолни вещества - флаваноли. По този начин редовната консумация на какаови зърна предпазва коренните американци от болестите на цивилизацията.
Какаови зърна Източник: Zuzana Devera
По този начин германски изследователи се стремят да проверят ефекта на малки количества тъмен шоколад върху кръвното налягане при хора с леко повишено кръвно налягане. Участниците в изследването трябвало да ядат малко количество бял или тъмен шоколад всеки ден преди лягане. Според учения от SAS изследването е имало изненадващ резултат. Ежедневната консумация на малко количество търговски наличен черен шоколад (6,3 g) в продължение на 18 седмици е успяла да понижи кръвното налягане и този прием на шоколад не е повлиял неблагоприятно нивата на кръвната захар, липидите или холестерола и не е увеличил теглото. Не се наблюдава защитен ефект върху кръвното налягане при доброволци, получаващи бял шоколад.
В експерименти учените от SAS продължават да откриват по-подробни механизми на ефекта на епикатехина върху човешкото тяло. Едно от потвържденията за положителни ефекти е научната работа на Š. Lukáč, който приема, че азотният оксид, чието производство тялото може да подобри след получаване на епикатехин, е ключова молекула, която осигурява полезния ефект на епикатехина.
Горещият шоколад ще подобри представянето на бегача
Британски учени от университета Кингстън проведоха поредния интересен експеримент, който потвърди благоприятния ефект на шоколада върху спортните постижения. Девет велосипедисти тестваха в продължение на няколко седмици на кратко пътуване с велоергометър, разделяйки ги на две групи, като половината от всяка група яде 40 грама горещ шоколад на ден, а половината време яде бял шоколад. Учените бяха изненадани от резултатите в консумацията на кислород.
Спортистите, които са яли горещ шоколад, са подобрили управлението на кислорода с 21% в сравнение с тестовете преди шоколада и с 11% в сравнение с тези, които са яли бял шоколад. Според авторите на изследването вината е епикатехинът. Горещият шоколад с най-малко 70 процента какао може значително да помогне за представянето на бегача на разстояние около 5 километра, т.е. в краткосрочен план с разумно темпо.
Учените обаче предупреждават срещу прекомерно ядене на шоколад. Това е храна с високо съдържание на калории. Необходимо е внимание и при избора на подходящ шоколад. Ако не пазаруваме в специализиран магазин, трябва да търсим шоколад с поне 70 процента какао в супермаркетите.
Качеството на какаовите зърна и следователно страната на производство също е важно. Най-големите производители на какаови зърна включват Кот д'Ивоар, Индонезия, Нигерия, Бразилия, Камерун и Еквадор. Според експерти най-добрите какаови зърна растат в страните от Централна и Южна Америка - като Аржентина, Бразилия, Мексико, Перу и Венецуела.