Ако някога сте се опитвали да се плъзгате през снега, знаете, че това е много по-изтощително от ходенето по тротоара. Сега си представете как летите през снега с допълнително тегло, привързано за двата крака. Звучи силно? То е. Екстремни. Това е и официален спорт, известен като състезания със снегоходки и гласи следното: Спортистите преминават пистата възможно най-бързо, докато носят зимни обувки.

снеговалежите

„Състезанията със снегоходки са адски здрави“, казва Майк Бучек, директор на пазара в Американската асоциация на снегоходките [194591

Снеговалежът като дейност не е нищо ново. Хората използват снегоходки от хиляди години. Но официалният спорт на снегоходки е по-модерен - и ниши. USSSA е основана през 1977 г. в Ню Йорк, за да формализира и популяризира зимните спортове

„Всичко започна като любопитство“, каза Марк Елмор, директор на спортното подразделение на USSSA и лидер на американските снегоходки SELF Snowshoes. През последните години обаче стана "известно, че е достоверен спорт". От 2003 г. USSSA води американски спортисти на международни състезания по снегоходки в страни като Канада, Италия и Франция, а USSSA подкрепя 300 до 500 членове годишно. Крайната цел на Elmores: да видим спортната част на зимните олимпийски игри.

USSSA санкционира "няколко дузини" състезания годишно, казва Бучек, на покрити със сняг курсове в Колорадо, Уайоминг, Аляска, Средния Запад и Североизток. Тези състезания, които покриват разстояния между 5 км и дължината на маратона (26,2 мили), започват през ноември и декември, като по-голямата част от сезона се провежда от януари до март. Основните точки на сезона са националните първенства, които се организират ежегодно от USSSA. Националното първенство на САЩ по снегоходки през 2019 г. ще се проведе от 8 до 10 март в Кейбъл, Уисконсин, а USSSA очаква около 300 спортисти.

Ето какво е необходимо за оцеляване в този тъмен спорт

Както споменахме, състезателите са силно физическо предизвикателство.

Големите състезания по снегоходки „никога не са почти плоски“, казва Бучек. „Тичаш през дърветата и понякога пътеката не е обвита, така че трябва да влезеш в дълбок сняг.“

Поради тези взискателни и разнообразни условия, състезанието със снегоходки е основно подгрупа от екстремни състезания по пътеки, казва Бучек. Ето защо фонът на настилката е много полезен. Много от най-добрите снегоходки също са велосипедисти, колоездачи, триатлети и/или велосипедисти.

„В добра форма съм“, казва Бучек, който участва в традиционни състезания по бягане всяка седмица (независимо дали на път или на писти). „Но преходът от нормален път или тротоар към снегоход е като ново начало.“ Най-големите състезатели със снегоходки в страната могат да завършат маратони за около три часа и половина, казва Бучек, който има бързо темпо от 8 минути на миля - което повечето пътници никога няма да достигнат.

Необходимо е специално състезателно оборудване, за да се справят с различните елементи на снежните състезания.

За разлика от традиционните снегоходки с техните големи основи и разхлабени връзки, състезателните снегоходки са доста по-леки и по-малки, казва Бучек. „Връзките са много по-безопасни“, добавя той, „и са оформени като малко прощаващи“, защото спортистите преминават през неравни повърхности.

Някой може да си помисли, че спортистите се нуждаят от помощ, за да ходят по тези неравни повърхности. Това не е така, казва Бучек. „Можете да изхвърлите чатала си“, обяснява той, „и с времето ще включите горната част на тялото си“.

Що се отнася до облеклото, участниците носят всичко, което носят за зимното бягане - обикновено тичащи панталони или клинове и лек или два горни слоя. „Не сте много фокусирани“, казва Бучек. Поради значителното кардиологично предизвикателство на снежната надпревара (повече за това по-долу), спортистите се загряват бързо и твърде много дрехи могат да ги прегреят.

Този спорт изисква комбинация от кардио, сила, основна сила и дълъг удар. Климатик за тяло. О, и сериозна психическа издръжливост.

Снежните състезания изискват и развиват сила. "Не е лесно кой е най-бързият бегач", казва Елмор, който за първи път е започнал спорта през 1989 г. "Това е комбинация от много различни неща, включително скорост на краката, аеробна способност и обща цялостна сила на тялото. За да тренирате кардио компонента през топлите месеци, състезателите със снегоходки остават аеродинамично подходящи за тротоари и/или пътища, колоездене и туризъм, казва Бучек.

Силата на ядрото също е „от решаващо значение за успеха“, казва Елмор, защото е мека и движеща се повърхност, по която се движите. С всяка стъпка напред сърцевината ви действа като стабилизираща сила, за да поддържа тялото ви изправено, обяснява.

Също така, за разлика от традиционното бягане, при което всяка стъпка върху твърдо обвитата повърхностна енергия се връща към бегача, който осигурява пера и скок, меката и неравна повърхност на снега изисква много повече вродена сила за движение. „Ръцете, горната част на тялото, гърдите и гърба са много по-ангажирани в снега“, казва Елмор. "Това е почти като да тичаш нагоре през цялото време, дори ако си на равна повърхност, използвайки повече мускули, отколкото на твърда повърхност."

В края на краищата „много от тях са основната игра“, казва Бучек. Участието в снегоходките е „бурно“. Тъй като спортът е физически взискателен, участниците трябва да имат сериозна смелост и решителност, казва той. Той също така изисква високо ниво на умствено участие. Защото на снегоходките „всяка стъпка е различна“, казва Елмор. "Не е като асфалта, където можете да затворите очи и да се придържате заедно, защото всяка стъпка е една и съща." Състезателите трябва да останат внимателни и концентрирани по време на състезанието.

Способността да се справяте с екстремни и неочаквани елементи също е ключова. „Може да има моменти, когато трябва да прекосите мокър поток и всичко останало“, казва Бучек. "Това е основно адаптивна пътека." Това може да включва случайни срещи с дивата природа. Бучек си спомня състезанието в Анкоридж, Аляска през 2000 г., когато лос живееше "в средата на пътеката". Състезанието беше прекъснато, докато животното не излезе от снега.

Освен това условията на състезанието могат да бъдат много различни. Спортистите могат да ударят няколко фута прясна пудра, през която трябва да проправят пътя си - или плътно натъпкана писта, която лесно може да премине в нормални маратонки. Пътеките също се различават по надморска височина - около 11 000 фута над морското равнище - и в различни стръмнини, включително някои пътеки, които записват директни ски планини.

Всичко казано, начинаещите не се нуждаят от специални таланти или насоки, за да го изпробват.

„Няма крива на обучение“, казва Елмор. "Можете просто да обуете обувките си за сняг и да тръгнете." Само вие знаете, че вероятно няма да се регистрирате от самото начало в продължение на 8 минути.