Съкращение на аминокиселината BCAA (аминокиселина с разклонена верига) означава в превод аминокиселина с разклонена верига и е подходяща за мускулен растеж, а тези аминокиселини са подходящи и за отслабване. Това е група от три (левцин, изолевцин и валин) от осемте незаменими аминокиселини, които са необходими за производството на протеин. Те играят важна роля в синтеза на протеини. Причината, поради която те се означават като разклонена верига, е фактът, че тяхната структура има „клонове“ извън основната стволова молекула. Комбинацията от тези три незаменими аминокиселини съставлява около една трета от скелетните мускули на човешкото тяло.
Левцин е разклонена аминокиселина, която тялото не може да синтезира самостоятелно от наличните източници, така че трябва да се допълва от храната. Той участва в намаляването на повишените нива на кръвната захар и помага в производството на хормон на растежа. Левцинът работи заедно с два други BCAA, за да защити мускулите и да действа като „гориво“ за тялото. Те образуват непосредствен източник на енергия, защото могат да се използват директно от кръвния поток, откъдето преминават в мускулни клетки, които предпазват и увеличават обема си. Те подпомагат заздравяването на костите, кожата и мускулната тъкан. Те често се препоръчват на пациенти, които се възстановяват след операция. Левцинът е най-важната аминокиселина от BCAA за стимулиране на протеиновия синтез. Въпреки това, употребата на левцин самостоятелно не се препоръчва, левцинът причинява аминокиселинен дисбаланс и въпреки че другите два BCAA (валин и изолевцин) са по-малко важни, увеличеният прием на левцин може да има отрицателни последици. Прекомерният прием на левцин може да допринесе за пелагрия (заболяване, причинено от липса на ниацин) и може да увеличи количеството амоняк в организма. Източник на левцин в храната: месо, ядки, боб, неолющен ориз, соево брашно и пълнозърнести храни.
Изолевцин стабилизира и регулира кръвната захар и нивата на енергия. Той е необходим и за производството на хемоглобин. В комбинация с другите два BCAA, той увеличава енергията, издръжливостта и помага за заздравяването и заздравяването на мускулната тъкан. Съобщава се за недостиг на изолевцин при хора с различни психични и физически разстройства, които могат да доведат до симптоми, подобни на хипогликемия. Източник на изолевцин в храната: пиле, яйца, риба, месо, ръж, бадеми, кашу, ядки, нахут, леща, соев протеин и повечето семена.
Валин е третата аминокиселина с разклонена верига. Той също така помага за възстановяването на тъканите и спомага за поддържането на правилния баланс на азот в тялото. Тя може да бъде полезна при лечението на заболявания на черния дроб и жлъчния мехур. Също така може да помогне за коригиране на тежък дефицит на аминокиселини, който може да е резултат от наркомания. Въпреки това, твърде много валин може да причини халюцинации. Източници на валин в храната: месо, гъби, фъстъци, млечни продукти, зърнени храни и соеви протеини.
BCAA аминокиселините са много популярни добавка за защита, мускулен растеж и регенерация на тялото след интензивни упражнения. Препоръчва се допълнителният изолевцин винаги да се приема в правилния баланс с другите две аминокиселини с разклонена верига, приблизително 2 милиграма от всеки левцитин и валин на милиграм изолевцин, но в наши дни откриваме и съотношение 4: 1: 1. Препоръчително е да приемате хранителни добавки, които комбинират и трите аминокиселини.