В "тръбната" среда на орбиталния модул екипажът има условия, подобни на земните. Те се осигуряват от т.нар система за контрол на околната среда и поддръжка на живота (ECLSS), която охлажда или загрява модулни компоненти и системи, ако е необходимо. Тъй като в кабината на екипажа има нормално налягане, астронавтите, които трябва да работят в космоса, първо трябва да влязат в херметична камера, разположена на средната палуба. Тук те се обличат в скафандри и вдишват чист кислород за няколко часа предварително. „Запасната“ доза кислород е за предотвратяване на симптомите на декомпресия, т.нар "Тунелна болест". След това въздухът в камерата се освобождава в космоса, външният люк се отваря и веднага, преди астронавтът да се изкачи в космоса, към всеки скафандър е прикрепен предпазен ремък. Херметична камера, т.нар въздушна брава, елиминира необходимостта от обезмасляване на цялата кабина на екипажа при излизане от пространството в орбита.

пилотската кабина

Екипажът в орбита работи във всички части на вътрешността на орбиталния модул - на предната полетна кабина (в пилотската кабина), на кила и на средната пилотна палуба. Налично е общо пространство от 71,5 м3. Позицията на модула и маневри в орбита може да се контролира от командира и/или пилота от която и да е част от пилотската кабина, докато работата на външния манипулатор, експериментите за товарно пространство и космическата работа могат да се контролират само от киловата палуба . Манипулаторното рамо (RMS) обикновено се използва за разтоварване и товарене на сателити, но някои транспортирани тела се разтоварват, като се натоварват върху плоча за обработка и просто се "изхвърлят" в пространството.

Правят се много опити на средната палуба, която също има място за съхранение и която също служи като жилищна площ. Тук екипажът също приготвя - вече много разнообразна - храна, дори, благодарение на фурната, топла храна; те спят тук (в килии, спални чували или просто в предпазни ремъци); и накрая, има тоалетна, почти като на Земята. Ексудатите от тялото не се изхвърлят, а се съхраняват в специален контейнер за отпадъци. Това не се дължи на гравитацията, а на силния въздушен поток, който "изплаква" екскрементите в контейнера. При стандартната продължителност от около седем дни експедиция екипажът няма душ, но може да си измие ръцете в малка купа и да използва мокри тампони, за да измие тялото си. Облеклото на членовете на екипажа се основава до голяма степен на моделите, използвани в Skylab, а гащеризоните, панталоните, тениските, шортите, спалните костюми и други части на облеклото са в атрактивни цветове. Независимо дали за експерименти, или като средство за популярен отдих, астронавтите имат отлична възможност да наблюдават и фотографират земната повърхност в космическа совалка, чрез два горни, два задни и шест предни козирки в пилотската кабина.