В миналото обикновеният шаран е живял само в Азия. Това обаче е един от най-приспособимите видове сладководни риби, постепенно е заселил водите на други континенти, в което също се справя добре.
Храна и прехрана: обикновеният шаран предпочита да се храни от кално дъно. Около устата му растат четири тактилни мустаци, които той използва, за да премахне короядите и различни ларви на насекоми в калта. Освен това се храни с водни охлюви и черупки, но също и с растителна храна. От растенията най-много харесва водни лилии и горчица от земноводни. Обикновеният шаран също яде рибни плодове, независимо дали са собствени или други видове риби. От време на време шаранът спира да се храни отдолу и изплува на повърхността, за да търси нещо „под зъба“, особено насекоми. Тогава шаранът разкрива присъствието си с типична силна глътка, когато поема въздух и вода заедно с плячката. Шараните нямат истински зъби в устата си. Вместо това във фаринкса от последната хрилна арка растат т.нар. зъби на хранопровода, които смачкват храната като воденични камъни.
Околна среда: дивият шаран обитава предимно долното течение на реките. Рафинираните форми могат да бъдат адаптирани към всяка сладководна среда. Въпреки че предпочитат плитки води с кално дъно и богата растителност, ние знаем, че отглежданите шарани са успели да се заселят успешно в бързо течащи и дълбоки реки. Шаранът прекарва по-голямата част от времето си в почивка сред водни растения. В горещите дни групи шарани са склонни да изплуват на повърхността, за да се насладят сред листата на растенията. През нощта те пасат в заливите и от стръмните брегове.
Размножаване: триенето на шарана се извършва в плитки, обрасли води и започва в зависимост от температурата на водата между април и юли. Една женска може да снесе до 2 000 000 яйца. Яйцата са покрити с лепкав слой, с който обикновено прилепват здраво към листата на водните растения. Шаранът шаран се излюпва от яйцата след шест до десет дни и през първите дни от живота си те стоят доста близо до брега в много плитка вода. Докато расте, тече в по-дълбока вода. Плодовете Капри са добре дошла плячка за всички водни животни.
Шаран и хора: Сред всички видове риби шаранът е може би най-важният за хората. Той е не само богат източник на храна, но е и декоративна риба и добре дошъл улов за спортните рибари. Най-старото историческо споменаване на шарана идва от Аристотел от 550 г. пр. Н. Е. Не знаем точно кога обикновеният шаран за първи път е достигнал Централна Европа. Ние обаче вярваме, че това се е случило някъде в средата на 15 век. В продължение на хиляди години хората шарани целенасочено се размножават за декорация. Това изкуство беше най-добре овладяно от японците, които също отглеждат добре познатата цветна форма на шаран кои. Този шарен шаран има много променлив цвят - може да бъде червено-черен, изцяло бял, бял с червено петно по главата, черно-бял или дори син, черен и оранжев. Kapri koi струва невъобразими суми пари и търговията с тях постига висок оборот.
- Можем да укротим и обучим шаран до известна степен. В езерата на замъка във Версай близо до Париж шараните се научиха да плуват под звука на камбана, когато бяха гладни.
- Не само у нас, но и в цяла Източна Европа шаранът е едно от типичните коледни ястия.
- Японски животновъди твърдят, че рисунките на шаран кои датират отпреди две хилядолетия.
- В Русия се правят опити върху шарани да се постигне годишен прираст от четири килограма. На всеки шест месеца рибарите ловят езера, за да получат риба за по-нататъшно размножаване, която нараства до 1,5 до 2 килограма за половин година.
- Имигрантите докараха шаран със себе си в Централна Африка. Обикновеният шаран се е заселил в тази област толкова успешно, че сега е най-разпространеният вид в цяла Африка.
_ Възрастта на шарана може да се определи чрез лентите на кантара. Всяка дебела ивица представлява една зима, която шаранът е оцелял.
Дължина - средна 75-80 см
Тегло - средно 8-10 кг, в редки случаи женските могат да тежат до 40 кг
Полова зрялост - след 2-3 години
Период на размножаване - април до юли
Броят на яйцата при десеткилограмовите жени е до 2 000 000
Развитие на яйцата - 6-10 дни
Поведение - много е нащрек, плува в неорганизирани стада
Храна - червеи, ларви на водни кончета, бръмбари, водни черупки и миди, различни водни насекоми, понякога растителна храна
Продължителност на живота - в природата 20-25 години
Сродни видове - познаваме около 2500 вида шарански риби. Те включват например лин, хлебарка, каракуди и плоски риби.