Купчини евтини антибиотици заливат света от няколко години. И така, защо 76-годишният милиардер Боб Дъган смята, че светът се нуждае от повече и че той все още ще спечели много пари от тях?

милиарда долара

Боб Дъгън успя да опакова кариерата си през 2015 г. Той продаде биотехнологичната компания Pharmacyclics, която разработи онкологични лекарства, на американската компания за милиарди долари AbbVie. Той беше на 71 години и имаше активи на стойност около три милиарда долара.

Той успя да се оттегли в къщата си в Коста Рика, чиито стени са украсени с картина на зеленоок ягуар, и да живее остатъка от живота си на плажа. Денят щеше да започне с сърфиране по вълните и да завърши с книга за сциентологията, за която той открито се абонира.

Няма време да се пенсионира

Но днес 76-годишният Дъгън отказва дори да мисли за пенсия. „Всеки човек има естественото желание да остави нещо след себе си, да допринесе за промяната и да използва способностите си“, казва той и добавя, че възрастта не променя нищо.

Само през април тази година Дъгън стана главен изпълнителен директор на Summit Therapeutics, след като купи повече от 60 процента от акциите на публично търгуваната компания за около 63 милиона долара.

Препоръчваме:

Основана през 2003 г., Summit Therapeutics все още не е показала значителни приходи. Това обаче не му пречи да разработи обещаващо антибиотично лечение за относително честата, но потенциално фатална инфекция, причинена от Clostridium difficile.

Тази бактерия засяга дебелото черво и причинява сериозна инфекция, псевдомембранозен колит, който се проявява с постоянна диария. При много сериозни състояния съществува риск от органна недостатъчност и смърт.

Всяка година четвърт милион американци (най-вече в болници или социални домове) са заразени с бактерията и 13 000 от тях умират всяка година.

Къде е куката

Опитът на Дъгън да промени нещо е наистина благороден, но не е толкова прост. Никой не оспорва, че разработването на нови лекарства е едно от най-големите постижения на 20-ти век.

Преди изследователите да открият пеницилин през 1928 г., инфекциозните заболявания са водещата причина за всички смъртни случаи в Съединените щати, със средна продължителност на живота само 58 години.

Когато антибиотиците влязоха в игра, всичко се промени. Наличните лечения за различни заболявания, от туберкулоза до пневмония, доведоха до бебе, родено вчера в Кливланд, САЩ, имащо добри шансове да доживее до 80-ия си рожден ден.

Въпреки това, фармацевтичната индустрия е изправена пред две основни предизвикателства. Първият е финансите. Днес на пазара има голям брой различни антибиотици, повечето от които евтини генерични лекарства. Например, амоксицилин, лансиран през 1973 г., все още е едно от най-предписваните лекарства в света.

Едно хапче струва по-малко от един долар, но това лекарство е високо ефективно. Като се има предвид, че разходите за разработване на нов антибиотик са около 1,3 милиарда долара, вероятно е разбираемо, че почти никой не се опитва да проникне в тази област с нещо ново днес. Не е никак лесно да покриете тези астрономически разходи с приходи от продажби.

Развитие на антибиотици в брой

8,8 милиарда долара хората харчат годишно за антибиотици
250 милиона опаковки антибиотици лекарите предписват ежегодно
47 милиона предписани антибиотици необходимо е

2 милиарда долара хората харчат годишно за лечение на инфекции, устойчиви на антибиотици
5 бактерии, устойчив на лечение се счита от CDC за "спешна заплаха"
35 000 души умира ежегодно в резултат на устойчиви на антибиотици инфекции

41 нови антибиотици в момента се разработва
15 процента нови антибиотици, в процес на разработка е лечение на инфекция, причинена от бактерията Clostridium difficile
78 процента от големите фармацевтични компании е намалила развитието на нови антибиотици от 1990 г. насам

Източник: Център за контрол и профилактика на заболяванията, клинични инфекциозни болести, здравни въпроси, благотворителни фондове Pew, всички данни са за американския пазар

По-малки играчи

Вторият проблем се крие в науката. Бактериите се развиват и мутират бързо, което означава, че видовете бактерии, които са устойчиви на лечение със специфични антибиотици, оцеляват и се разпространяват. И за да могат лекарите да лекуват пациенти, които страдат от инфекции, устойчиви на определени антибиотични лечения, те трябва да посегнат към напълно нови лекарства.

„След като бъде разработен изцяло нов тип антибиотик, лекарите ще го отделят за най-трудните случаи, само заради резистентност“, обяснява Самир Девани, който основава базираната в Лондон инвестиционна банка Rx Securities, която инвестира в научни иновации.

"На практика това означава, че новите антибиотици, които са лицензирани за разпространение, се поставят по-добре на рафта от лекарите и рядко се използват", добави той. Ето защо вече не си струва големите фармацевтични компании да инвестират в разработването на нови антибиотици, а по-малките компании, които все още се опитват да го направят, се борят да оцелеят.

Две компании, търсещи подобен принос за новата компания на Дъган, Summit, подадоха молба за фалит през последните 18 месеца. Това са Achaogen (в който Duggan преди това е имал 15 процента дял) и Melinta Therapeutics.

През последните 20 години властите одобриха само 25 нови антибиотици, повечето от които са само производни на съществуващи лекарства. Нищо от това обаче не сплаши Боб Дъгън, опитен учен. В крайна сметка инвестирането в бизнеси, които изглеждат като лош избор, е неговата специалност. Досега той винаги е доказвал, че е бил прав, когато е влагал надежда (и пари) в тях.

Дъгън знае това за парите

Започва да инвестира на 20-годишна възраст, докато все още учи в Калифорнийския университет, Лос Анджелис. „Имах 5000 долара в началото, но ги умножих за една година и вече имах половин милион“, смее се Дъган.

Една от първите компании, които инвестираха, беше търговецът на дребно Sunset Designs, който купи британския потребителски гигант Reckitt Benckiser Group за 15 милиона долара в средата на 80-те години. По-късно той инвестира във верига от пекарни, Ethernet компания, а също и в производител на роботизирани операционни инструменти.

През 2008 г. той стана лидер на биотехнологичната компания Pharmacyclics. И тогава дойде. Imbruvica, произведено от компанията, се превърна в първия избор за лечение на ракови клетки, включително тези, които причиняват хронична лимфоцитна левкемия, една от най-честите форми на левкемия, засягаща възрастни.

Не след дълго компанията беше погълната от американския гигант AbbVie. Цената на придобиване се изкачи до 21 милиарда долара.

Това наистина е златно яйце?

Както в този случай, съдбата на срещата на върха в Дъган е в ръцете на един наркотик. Този път това е ридинилазол, нов антибиотик, използван за лечение на инфекции, причинени от Clostridium difficile. Понастоящем се провеждат поредица тестове, за да се сравни с настоящия родов златен стандарт, ванкомицин.

Неотдавнашна втора фаза от клинични изпитвания показа, че ридинилазолът е не само по-ефективен при лечение на инфекции, причинени от Clostridium difficile, но дори помага за предотвратяване на рецидив на заболяването.

Ако това се окаже така и следователно е по-добър избор от предишния предпочитан антибиотик, болниците могат да поискат много повече да използват това ново вещество.

Биотехнологичният анализатор Алън Кар казва, че ако дадено лекарство има шанс да успее, това вероятно е ридинилазол.

"Лечението на инфекции, причинени от тази бактерия, представлява интересна пазарна възможност", казва той и добавя, че доходът от това лекарство вероятно ще бъде по-висок, тъй като е под формата на таблетки, а не интравенозно и така лекарите могат да го предписват на пациенти в домашно лечение.

„Не мисля, че има потенциал за милиарди долари. Може би няколкостотин милиона “, рамене той. Но това вероятно е достатъчно, за да се оттегли Дъгън.

Автор на статията е редакторът на американския Forbes Лия Розенбаум, която пише за иновациите.

За съжаление вашият имейл адрес не можа да бъде абониран.