което
Натрият и калият са алкални метали, тоест те са в първата основна група на периодичната таблица. В чисто състояние и при липса на влага те са сребърни, лъскави и много меки метали (могат лесно да се режат с железен нож). Ако са изложени на влажност на въздуха, те започват да се покриват с бял слой - образуването на хидроксид. При контакт с течна вода те изгарят, докато не избухнат.

Другите два вида мускули - гладката мускулатура и сърдечния мускул - също са въздействащи чрез неврони, но те са различни неврони и малко по-различен механизъм. Не можем да контролираме тези мускули по воля. Ето защо след токов удар възникват спонтанни движения или дори мускулни крампи, както виждаме в американските филми. Истинската причина за смъртта след токов удар е, че при определен интензитет на този ток сърдечният мускул спира.

Друга важна роля не само на натрий и калий, но и на хлорид и други йони е тяхната роля в регулирането на количеството вода в тялото. Водата се екскретира в нашето тяло в най-голямо количество през бъбреците, под формата на урина. В допълнение към водата, уробилин (жълто багрило в урината, което се образува от разграждането на червения багрилен хем) и различни органични съединения, урината също съдържа йони. Поради това бъбреците регулират не само водата, но и редица различни йони в тялото. Въз основа на това ние също можем да влияем върху движението на йони, като влияем върху движението на водата. Повишените нива на натрий в кръвта, които днес се дължат главно на високата консумация на годна за консумация сол, са свързани с високо кръвно налягане. Поради това диуретиците - лекарства, които увеличават производството на урина без токсични странични ефекти, се използват в комбинация с други лекарства за понижаване на кръвното налягане.

Съществува и отделна група диуретици, така наречените калий-съхраняващи диуретици, които, както подсказва името, са специално създадени да не причиняват големи загуби на калий, но въпреки това да причиняват загуба на натрий от кръвта. Готварска или годна за консумация сол - натриевият хлорид е основният източник на натриеви и хлоридни йони за нашето тяло. 0.9% воден разтвор на натриев хлорид е физиологичен разтвор, който се използва като основа за инфузионни и инжекционни разтвори. Той е изотоничен - има същото осмотично налягане като нашата кръв. Но калият е малко по-различен по природа от натрия. Като цяло го приемаме от храна в много по-ниски концентрации от натрия. Липсата му, но и излишъкът може да има фатален ефект върху сърцето. Използва се например за облекчаване на отравяне с кардиогликозиди. Има хранителни добавки, като тези от Jamieson, за допълване на калий.