Наследствеността на деменцията зависи от нейния тип - при някои влиянието на гените е малко, при други по-силно изразено.

Началото на деменцията зависи от няколко фактора - възрастта, средата, в която живеем и гените, които имаме. Някои вариации в гените могат да повлияят на вероятността от заболяване от рак, диабет или болест на Алцхаймер.

болест Алцхаймер

Ако вашият родител или баба и дядо имат болестта на Алцхаймер, има малко по-голям риск и вие да я имате (в сравнение със семействата, които не са имали болестта). Въпреки това, освен в редки случаи, гените, които наследяваме от родителите си, имат малък ефект върху риска от деменция.

В тези редки случаи някой може да наследи дефектен ген от родителите си, който не работи правилно. Това са генетични мутации, които могат да причинят специфична форма на деменция. Някои форми на болестта на Алцхаймер в началото и фронтотемпоралната деменция са причинени от тези дефектни гени. Ако някой ги е наследил, е почти сигурно, че ще развият болестта. Симптомите на тези видове деменция често започват още през 30-те, 40-те и 50-те години на миналия век. Друга деменция, която е наследствена, е бръмбарът на Хънтингтън. Ако човек с това заболяване има дете със здрав партньор, детето му също има 50% вероятност да се разболее.

В случая с болестта на Алцхаймер, която се среща при пациенти на възраст над 65 години, изследователите идентифицират около 20 различни гена, свързани с риска от развитие на болестта на Алцхаймер. Рисковите гени могат леко да увеличат вероятността от деменция, но това не означава, че в крайна сметка ще я получите. Много други фактори играят роля тук, като възраст, околна среда или начин на живот на човека. Например при развитието на съдова деменция или деменция с телата на Леви ролята на гените е незначителна или неизвестна. Рискът е само малко по-висок при болестта на Паркинсон, подобно на късната болест на Алцхаймер.

В някои случаи болестта може да бъде предсказана чрез генетични тестове, за да се определи дали човек е наследил ген, свързан с определено заболяване, като фронтотемпорална деменция или ранна болест на Алцхаймер. В случай на гени на болестта на Алцхаймер с късно начало, генетичните тестове са необичайни, тъй като имат малък ефект върху това дали човек развива болестта или не. Болестта може да избухне и при човек, който няма тези гени.