Млечната жлеза е структура, разположена в основата на мозъка в областта на т.нар Турско седло. Той има размер на грахово зърно и играе роля в регулирането на функцията на други жлези в тялото чрез освобождаване на хормони и по този начин влияе върху функциите на отделните органи в тялото.
Произвежда хормони като тиреотропен (TSH) - засяга щитовидната жлеза; адренокортикотропен (ACTH) - засяга надбъбречните жлези (регулиране на захар, мазнини, протеини и метаболизма на имунната система), хормон на растежа (GH) - стимулира растежа на костите и мускулите; лутеинизиращо и фоликулостимулиращо (LH, FSH) - регулират половите функции; пролактин (PRL) - влияе върху функцията на гърдите и производството на мляко, антидиуретик - регулира количеството вода в тялото, като въздейства на бъбреците, окситоцин - осигурява маточни контракции и отделяне на мляко по време на бременност, MSH - стимулиращ меланоцитите - влияе върху пигментацията на кожата. Разстройство, което пряко засяга панкреатичната жлеза, се проявява чрез засягане на отделните функции на органите, които са под нейния контрол.
Това могат да бъдат различни наранявания, наранявания на главата, мозъчни операции, мозъчни инфекции, тумори, уголемяване на жлезата, вродени или придобити увреждания по време на раждането или по неизвестни причини.