Историята на тялото вероятно е белязана от трагични събития, които го катапултираха от родната му планетарна система в междузвездното пространство.

най-малката

Те всъщност са планетни сираци. Светове, които са загубили родителската си звезда по време на бурна младост и сега се скитат сами по галактиката.

Тъй като те не излъчват собствена светлина, те са изключително редки за наблюдение и дори това е предимно само гигантски планети. Нови изследвания обаче са попаднали на „скитаща планета“, масивна като Земята или дори няколко пъти по-малка.

Авторите публикуват изследователската работа в архива на научните препринти Arxiv.org.

Скитащи се планети

Младите планетни системи са хаотично място. В тях се образуват десетки планетарни ядра, които си взаимодействат гравитационно. Това води до тяхната миграция, сблъсъци и дори изхвърляне от планетарните системи.

Компютърното моделиране предполага, че пропилените планети трябва да са милиарди, ако не и трилиони, в Млечния път.

Предположенията преди около десетилетие подкрепиха първите наблюдения. Екип от японски и новозеландски астрофизици изследва малка зона близо до центъра на нашата галактика и открива до дузина планети, "свободни", плаващи в космоса.

Според някои астрономи откритието на това количество предполага, че повече планети се скитат из космоса, отколкото обикалят около звездите.

Търсете трохи

Досега са открити предимно гигантски скитащи планети. Според моделирането обаче повечето катапултирани светове трябва да достигнат сравними или по-малки размери от Земята.

Въпреки това, далеч от всяка звезда, те са много трудни за наблюдение обекти: малки, далечни, неосветени и неосветени.

Тяхното присъствие може да разкрие гравитацията, по-точно гравитационното влияние на светлината, излъчвана от някаква далечна звезда на фона. Освен това планетата леко огъва тази светлина - колкото повече тялото е материално.

Международен екип от учени, ръководен от астрономи от Техническия университет в Калифорния, използва този феномен на т. Нар. Гравитационни микролинзи, за да открие най-малко масивната порочна екзопланета до момента.

Като Земята или по-малко

Новооткритата планета получи обозначението OGLE-2016-BLG-1928. Той беше разкрит от ефекта на гравитационните микролинзи, продължили само 41 минути. Като цяло това е едва петата известна странстваща екзопланета, която не достига огромни размери и засега най-малката.

Според авторите на изследването получените данни показват, че това е малък каменен свят. Според изчисленията тя достига сравнима или три пъти по-малка маса от Земята. За сравнение, Марс е около 10 пъти по-малко масивен от Земята.

"Той е един от най-добрите кандидати досега за малка скитаща каменна планета", пишат изследователите в изследването.

Авторите припомнят, че отсъствието на звезда в по-широката околност на новооткритата планета, около която тялото може да обикаля, все още не е напълно доказано. Така че независимо дали това е наистина скитаща планета, тя трябва да провери и потвърди по-нататъшни изследвания.

Животворен без звезда?

Тъй като скитащите планети не обикалят около звезда, за да загреят повърхността им, те обикновено не се считат за обитаеми светове.

Планетологът Дейвид Дж. Стивънсън обаче в миналото твърди, че осиротели планети могат да поддържат атмосфера на леки газове. Телата с размерите на Земята няма да загубят огромните количества водород и хелий, които първоначално са били, без влиянието на слънчевия вятър на близката звезда (Земята ги е загубила преди милиарди години).

Според Стивънсън такава студена водородна атмосфера би попречила на планетата от земния тип да излъчва топлина в космоса, докато повърхността или евентуално покритите с лед океани ще се нагряват от геотермална енергия.