В допълнение към витамините за правилното функциониране на човешкото тяло са необходими и минерали. Трябва да приемем седем макро-минерала в големи количества, докато се нуждаем само от няколко микроелемента.
Минералите се срещат естествено в някои храни и балансираното хранене трябва да осигури достатъчен прием. В случай на дефицит обаче може да са необходими хранителни добавки. Лошият прием на минерали може да доведе до здравословни проблеми. Например, дългосрочният дефицит на калций/Са причинява костна плътност и остеопороза. Недостигът на желязо/Fe причинява анемия, свързана със слабост и умора. Първите симптоми на недостиг на магнезий/Mg включват гадене. Във всеки от тези случаи може да се препоръча промяна в диетата или използването на хранителни добавки.
Минералите идват от скали или почва и се разтварят в подпочвените води, образувайки заредени частици - йони. Те се абсорбират в тъканите на растенията чрез корените. Тогава минералите достигат до нас в рамките на хранителната верига. Тези, от които се нуждаем в големи количества, се наричат макроминерали.
Магнезият/Mg се намира в костите и вътре в клетките. Необходим е за имунната система, мускулите и нервите. Недостигът води до мускулни проблеми, повръщане и сърдечни нарушения. (пълнозърнести храни, листни зеленчуци, ядки)
Калият/К участва в поддържането на баланса на течностите и мускулната и нервната активност. Ниските нива причиняват мускулни крампи и абнормни сърдечни ритми. (мляко, броколи, банани)
Калцият/Ca е от съществено значение за поддържането на здрави кости и зъби. Той изпълнява много други задачи, като нервна и мускулна функция. листни зеленчуци, сирене, рибни кости)
Фосфорът/Р е необходим за здрави кости и участва в процесите на освобождаване на енергия от храната. Много ниските нива причиняват мускулна слабост. (червено месо, яйца, риба)
Сярата/S е основен компонент на много протеини и е важен за изграждането на нови тъкани. (червено месо, броколи, риба)
Хлорът/Cl е важен компонент на стомашния сок, дефицитът е рядък. (салата, домати, маслини)
Натрият/Na регулира количеството течност в тялото. Ниските нива могат да причинят широк спектър от последици от главоболие до кома. (чипс, готови ястия, бекон)
Минералите, от които човешкото тяло се нуждае само в малки количества, се наричат следи. Въпреки че ги изискваме в малки количества, те са не по-малко важни от макроминералите. Те включват желязо, което често не ядем достатъчно в диетата си.
Flora/F поддържа костите и зъбите здрави. Недостигът насърчава развитието на кариес. (риба, питейна вода, чай)
Йодът/J е важен за нормалното функциониране на щитовидната жлеза. Недостигът може да доведе до нарушения в развитието, физически увреждания или обучителни затруднения. (риба, зърнени храни, морски дарове)
Цинкът/Zn е част от много ензими, без които тялото не би функционирало нормално. Дефицитът е свързан с диария и пневмония. (пълнозърнести храни, морски дарове, червено месо)
Желязото/Fe позволява пренасянето на кислород от червените кръвни клетки и помага за освобождаването на енергия. Сидеропеничната анемия е често срещана. (червено месо, яйчен жълтък, листни зеленчуци)
Селен/Se е антиоксидант, който предпазва клетките от ефектите на стрес. Хората, зависими от посевите, които растат в бедни на селен почви, са изложени на риск от недостиг. (зърнени храни, червено месо, ядки)
Медта/Cu се изискват от много ензими и също са важни за метаболизма на желязото. Въпреки че дефицитът е рядък, той може да причини анемия. (морски дарове, ядки, питейна вода)
Манган, хром, молибден, никел, силиций и кобалт са необходими в малки количества за функционирането на нашето тяло.