Манганът е основен елемент за живота и правилното функциониране на тялото.
Той е част от някои ензими и протеини, а също така е активиращ фактор за няколко ензима. Играе важна роля в окислителните процеси в човешкото тяло, влияе върху дейността на половите жлези.
Заедно с желязото и медта, той обуславя процеса на хематопоеза. Подобно на медта, тя може да се натрупва в черния дроб.
Манганът обаче уврежда и капилярните стени на кръвоносната система. Излишъкът му действа като отрова, причинява дразнене на централната нервна система и цироза на черния дроб. Скоростта на поява на болестни симптоми на отравяне зависи от индивидуалната чувствителност към манганови съединения.
Източник на манган в повърхностните води е структурата и съставът на геоложкото находище, както и отпадъчните води, особено от металургичната, електрохимичната и химическата промишленост.
В резултат на това манганът и неговите съединения могат да присъстват в питейната вода недостатъчно ефективно третиране на повърхностни води, а също и в резултат на самата обработка на водата, тъй като във филтриращата част се използва пясък, съдържащ манганов диоксид (бурел). Когато се използва този тип технология, концентрацията на манган в питейната вода често надвишава одобрения стандарт.
Наличието на манган във водата от чешмата влияе растеж на манганови бактерии, които правят водата с неприятен, подут вкус и мирис. Мангановите бактерии, които се образуват във водопроводната мрежа, затрудняват снабдяването с безопасна вода (от бактериологична гледна точка), тъй като консумират т.нар. остатъчен хлор, който може да причини вторично замърсяване на водата от патогенни бактерии.
Наличието на манган в питейната вода и водата, използвана във фермата, причинява петна по санитарните помещения и прави водата неподходяща за измиване.