През 16 век испански моряци донасят в Европа масивни кактуси, които раждат големи цветни плодове със сладък вкус. Бодлива круша. Родината на тези кактуси с овални месести листа и остри игли е Южна Америка, особено темпераментното Мексико, което също има бодливи круши, изложени в националната си емблема и на няколко банкноти. В Мексико растат до 60 ендемични бодливи круши, които не срещаме никъде другаде по света.

какти

Най-популярните винаги са били особено вкусните плодове от бодлива круша, големи колкото кокошите яйца, с тегло до 300 g. Древните мексикански индианци са готвили различни хранителни ястия от тях и са приготвяли лечебна напитка от сока. Бернардино де Саагун, францискански мисионер, който е работил в Мексико по времето на ацтеките, казва в своята работа за Мексико, че коренното население е имало дълъг живот и е било силно и здраво. Според него жизнеността им се поддържала главно поради определен тип диета. Ацтеките ядоха месести листа, плодове, корени от бодлива круша, мед, ловуваха зайци и елени и пиеха сироп от бодливи круши.

В допълнение към плодовете, широко използвани бяха и цели растения. Бодливите круши бяха засадени като огради и ветрозащити в близост до населени места, а също и на места, застрашени от ерозия. Този кактус, който понася доста добре студа, се отглежда и поради плоските месести стъбла, които бяха старателно лишени от тръни, за да служат като важна храна за добитъка. В родината им Мексико, бодливата круша, заедно с царевицата и други кактуси от агаве, формират най-важната част от диетата. В началото на 20-ти век Лутер Бърбанк отглежда първите бодливи круши, което е голяма полза за тяхното отглеждане и по-широко използване. Днес дивите форми на бодлива круша, растящи диво в сухи, негостоприемни територии, бодливи и култивирани форми имат само фини косми, които лесно се отстраняват преди обработката.

Народната бодлива круша (Opuntia ficus indica L., Miller) се нарича още кактусови круши, Nopal, риба тон, Chumbera или Ficcudinia - индийски смокини. В Европа се справят добре в сухите склонове на Средиземно море.
Понастоящем ястията, приготвени от бодлива круша, са популярни главно в сицилианската кухня. От тях се приготвят и вкусни бонбони, десерти, конфитюри и сладки желета. Маслото от бодливи круши намери приложение във фармацевтиката и като козметичен продукт. От кактуса се прави течен желеподобен гел, който служи като отличен балсам.

В медицината бодливата круша се използва главно за стабилизиране на нивата на кръвната захар, лечение на акне, успокояване на кожата и изгаряния, което е добре да се намазва със смес от сок от бодлива круша, мед и яйчни жълтъци. Най-голямо внимание се обръща на ефекта им върху помощта за диабетици и лечението за отслабване.
Бодлива круша се приготвя и с приятно ароматен чай, който напоследък често се комбинира със зелен чай, наречен Кактусов чай.

Статията е избрана от списание Bonsai and Tea No. 9