В момента, в който използвате лекарството, тялото ви започва да се разлага по някакъв начин. Няма значение дали го подушвате, пушите или преглъщате - определено ще усетите ефекта му.
Този процес на разграждане на лекарството в организма създава метаболити или, с други думи, странични ефекти на лекарството. Те могат да се запазят в кръвта, урината и дори косата дълго след като усетите първоначалните му ефекти. Следите от тези метаболити са точно това, което търсят тестовете за наркотици. Това е добър индикатор, че някой действително е използвал лекарството, преди да е влязъл случайно в контакт с него.
Всички тестове обаче се различават в някои отношения. Най-точни са тестовете, които търсят следи от наркотици в косата ви. Изследванията на кръв и урина са различни. Те просто не могат да открият повечето лекарства - освен ако не летите поне седмица. Например хероинът обикновено не се открива и следите му в урината изчезват след три до пет дни.
Следи от наркотици като LSD, морфин, хероин, амфетамини и алкохол остават в кръвта само 12 часа или по-малко.
За урината прозорецът за откриване е малко по-широк - около три до шест дни за LSD, MDMA и морфин. Например за марихуаната е до 30 дни.
Тестовете за лекарства на базата на коса са най-точни, защото следите от всичко, от алкохол до морфин, могат да останат във фоликулите до 90 дни.