Днес светът на модата отбелязва 45-годишнината от смъртта на легендарния френски моден дизайнер Коко Шанел.
Именно тя замени неудобната дамска рокля с практична мода, която обаче се отличава с огромна елегантност и женственост. Туидов костюм, перлени мъниста, известната "малка черна" рокля или култовият парфюм Chanel N ° 5 дадоха на света точно оригиналната мадам Шанел. През 1999 г. тя е класирана сред 100-те най-важни жени в света от списание Times.
Габриел Боньор Шанел е родена на 19 август 1883 г. във френския град Сомюр. Тя изживя тежко детство след смъртта на майка си с четиримата си братя и сестри в сиропиталището на католически манастир. Още в младостта си тя спечели репутацията на отличен шивач, тъй като напусна осемнадесетгодишното сиропиталище и започна да работи за местен шивач. Тя също се опита да се утвърди като певица в кабаре, където получи прякора „Коко“ след песен, която често пееше. Дори по това време тя се различаваше от останалите момичета по своя безпогрешен стил на обличане, както и по своята свободолюбива натура. На 23-годишна възраст младият любител на модата става любовница на богатия Етиен Балсан и се премества в замъка му. Благодарение на него тя откри света на конните надбягвания, който бе допълнен от елегантни дами в шапки. Омагьосана от Габриел Шанел, тя се впусна в дизайна на собствените си шапки, което веднага развълнува приятелите й. Тя заминава за Париж и с финансовата помощ на голямата си любов, британският поло играч Артур „Момче“ Капела, отваря първия си бутик във френската столица през 1912 година. Със своя чар, визии и преди всичко революционен моден дизайн, тя скоро спечели възхищението на целия свят.
Без силното влияние на Коко Шанел жените вероятно биха страдали дълго време в корсетите за животни и неудобните дълги поли, характеризиращи стегнатостта от предишните десетилетия. От самото начало тя създава дрехи, които за разлика от предишните обичаи в дамското облекло са приятни, леки, прости и функционални, сякаш символизират независимостта на жените след Първата световна война. Тя представи нови видове панталони, жилетки, традиционен дамски костюм от туид и лакирани бели обувки с черен пръст. През 1926 г. тя проектира неподвластна на времето "малка черна" рокля, подходяща за всички случаи, която и до днес вероятно не липсва в нито един дамски гардероб. Коко Шанел искаше жените в нейните модели да се чувстват млади, привлекателни и очевидни. Роклята й винаги беше практична, но в същото време чувствена и въпреки факта, че използваше елементи от мъжката мода, изглеждаше съвършено женствена. Елегантното впечатление бе допълнено от дълги нанизи от перли и красиви брошки, които самата дизайнерка обичаше. Модните съвети на Chanel носеха знаменитости като Андрей Хепбърн, Грейс Кели или бившата първа дама на САЩ Жаклин Кенеди.
По време на Втората световна война дизайнерът направи компромис с нацистки любовник. Сънародниците не можеха да й простят и след войната тя дори беше затворена за кратко за кратко. От следващите няколко години изгнание в Швейцария тя се завръща триумфално през 1954 г. с безсмъртен костюм на Шанел. До края на живота си Коко Шанел отричаше каквото и да било сътрудничество с нацистите.
Наела е апартамент в хотел Ritz във Франция, Франция, където е живяла следващите 30 години до смъртта си на 10 януари 1971 г. Доживяла е до 87 години. Създадени са редица биографии за живота на модната кралица, а очарователната френска актриса Одри Тату в Коко Шанел (2009) е блеснала в кожата й на сребърен екран.