В малка бразда, под короните на стари смърчове, той неуморно се зарови в каменистата земя, обрасла с корени. По лицето му се стичаха солени капки пот и очите му показваха, че умът му е някъде другаде. Някъде сухо и топло. Някъде на пясъчния плаж, при шума на вълните, той стъпва на педалите на велосипеда си, прах под колелата си и ризата му духа във влажния морски бриз.
Адам не казва много, но често виждайте колата си под планината. Работи в автосервиз и сутрин, когато земята не е замръзнала, изгражда писта в гората. Да има къде да тренира. Той се подготвя за Световната купа по колоездене. Един ден би искал да се издържа от това - да кара колело и да обикаля света. Тази сутрин той толкова много сънуваше, докато копаеше, че напълно загуби представа за време и пристигна късно за работа.
В пет и половина вечерта в работилницата не се чуха повече гласове. От стоманобетонните стени, напоени с аромата на старото масло, се отразяваха само ехото на стъпките, дръжката на инструмента и ревът на мелницата. Адам остана сам в работилницата - той все още трябваше да довърши изтичащия ауспух. Той бързаше, имаше нещо планирано.
Въпреки че зимите в Липтов вече не са това, което бяха, все още са студени за каране. Дори днес, през деня, замръзна, заваля малко и бързо се стъмни. Преди това се беше чудил какво може да направи, за да се подобри. Когато заключи работилницата, той се качи в колата и се отправи към резервоара за вода извън града. Той събу обувките си на брега на Липтовска Мери и съблече дрехите си. Той отиде да го опита за първи път.
Погледна часовника си и плъзна босите си крака в ледената вода. Искаше да издържи поне минута, но му беше толкова студено, че започна да се съмнява. Устните му посиняха, преди дори да докосне повърхността. Стисна зъби, пръстите на краката му бяха напълно побелели и усещаше студа в костите си. Постоянно повтаряше, че все пак трябва да го направи - в края на краищата хората се втвърдяват нормално; и продължават много по-дълго. Затова затвори очи и си представи, че някъде му е топло. Някъде в Африка; на пясъчен плаж, под голяма скална арка на брега на Атлантическия океан.
Влажна мъгла се носеше над бурната повърхност на вятъра и силният рев на вълните отекваше от скалите на брега. Адам бързо забрави, че лежи в ледената вода и наоколо имаше сняг. Зъбите му спряха да тракат, но когато за миг отвори очи, краката му бяха толкова студени, че спря да ги чувства. Трябва да го изтърпя, каза той. Затова отново присви очи.
Изтича от разпенената вода до плажа и тръгна към велосипеда си върху мокрия пясък. Той облече ризата си, облече шлема си, хвана кормилото и нагази педалите.
Той отиде направо в планината; до червените пустинни хълмове, недалеч от Сахара. Някъде той чу, че ще има добра глина - тази, за която се казва, че кара колело като каране на ски на прах. Когато стигна до стръмните склонове на Големия Атлас, трябваше да седне и да избута мотора по-нататък между кактусите и малките бодливи писъци. Той се плъзна с него по големите скали и солени капки пот се стичаха по лицето му; докато стигна до самия връх. Само за да може да слезе.
Той беше прашен под колелата точно както веднъж беше виждал в канадски видеоклип за свободен стил. Той беше там сам - само той и мотора. По средата на нищото; на хиляди километри от студения Липтов. Утринните лъчи отскачаха от блестящите гипсови скали и топъл бриз обикаляше дългите хребети на сухия пейзаж. Адам подсвирна като вятър за състезанието. Сякаш наистина беше там.
Адам има колело в малкия си пръст; тя е с него от три години. Той знае точно колко бързо да върви, за да не падне. С колелата той усети глината под себе си, точно копира терена и се наслаждава на мечтаното си каране. Но когато отскочи от земята, за да излети за известно време, той направи грешка.
Той излетя на около дванадесет метра от скалата. След силен удар кракът му се изплъзна от педала и той загуби равновесие. Затова бързо отвори очи. Около него беше почти тъмно и изобщо не беше усещал краката си от зимата. Един момент моля; само няколко секунди, каза си той. Пое дълбоко дъх, стисна зъби и за миг се върна на червените пустинни хълмове.
Освен скорпиони и малки гущери, криещи се под остри бело-жълти скали, той не срещна там жива душа. Само в дъното на долината, край зелен оазис с палми, пред него се появи малко селце. Прозорците на къщите бяха затворени, но дрехите бяха изсушени на връв между каменните стени. Никой никъде, само отдалеч, се чуваха камбаните на овцете и някакви гласове. Забави и тихо се плъзна между глинените къщи.
Когато напускаше селото, главата му проблесна с онова, за което тези деца биха могли да мечтаят тук, в средата на пустинята, в подножието на Големия Атлас. Изведнъж цялата зима започна да се тресе. Само последният скок на залязващото слънце и ще изляза от ледената вода, каза си той.
Той стъпи силно на педалите, бързайки обратно към плажа. Топлите лъчи изчезнаха зад хълмовете и луната се издигна над брега. Ревът на бурния Атлантик започна да се слива със смразяващата тишина на спокойната повърхност на Липтовска Мери. Той потръпна, цялото му тяло се скова, вече не издържа. Под скалата той слезе от коня и тръгна през мокрия пясък към вълните на соления океан.
Той отвори очи и хукна със светкавица от ледената вода към брега, но умът му все още беше в слънчево Мароко. Изведнъж изобщо не му беше студено. Той просто стоеше неподвижен, вода капеше от косата му. Гледаше ги как изчезват в снега под босите му крака и бавно си проправяше път към замръзващата реалност. Той се усмихна доволно, докато гледаше часовника си. Той издържа в ледената вода почти три минути. Знаеше, че това е само една малка капка в морето - само една малка стъпка на дълъг път за голяма мечта; но също така знаеше, че тези капки един ден ще бъдат цялото море. И няма да е солено.
Леден вятър духаше от север, раздвижвайки повърхността. Адам се облече бързо, качи се в колата и потегли обратно към града. Вкъщи той легна на леглото в малката си стая, включи алармата, затвори очи и заспа бързо след дълъг ден. На сутринта по време на работа го очакваше още един течащ ауспух и той не искаше да закъснява отново.