Със сигурност всеки от нас си спомня малките червени калинки със седемте черни точки, с които изпяхме римата, но какво знаем за тях?
Въпреки че калинките се срещат по целия свят, те обикновено се срещат в голям брой само в умерения пояс на Европа и Северна Америка. В тропическите гори, които са дом на голям брой видове насекоми, рядко.
При изключително високи нива калинките се срещат в райони, където хората са се намесили в природата, като например в изоставени градини, горски разсадници, коприва и угари. Навсякъде има голям брой листни въшки, основната храна на калинките. Само няколко вида калинки са предимно или изключително растителноядни.
Ферми, където калинките използват растителни вредители вместо химически спрейове, работят само за кратко. Калинките са били използвани за борба с вредителите в други части на света. Rhodalia cardinalis е внесен от Австралия в Калифорния през първия век, който предпазва цитрусовите насаждения от червеи.
Най-големият ни вид, голямата калинка, от своя страна помага да се премахнат вредителите в горските разсадници.
Храна: повечето калинки се хранят изключително с листни въшки, малки беззащитни насекоми, които изсмукват соковете от листата на градинските дървета и растения. Някои калинки ядат и червени акари, които са вредни за много култури. Листните въшки и червеите се движат бавно и не могат да се защитят, така че калинките не се нуждаят от специални умения, за да ги ловуват. Ларвите на калинките са много по-ненаситни от възрастните бръмбари. Те често дори ядат по-малките си братя и сестри.
Цикъл на развитие: повечето видове калинки се чифтосват през пролетта или лятото. След това мъжкият снася купчина яйца, от които има три до триста, в зависимост от вида. Поставете постелката възможно най-близо до колонията на листни въшки. Ларвите на една от най-многобройните ни калинки - двустранната калинка - се излюпват от яйцата след пет до осем дни. Когато калинките растат след десет до петнадесет дни, те изяждат 350 до 400 листни въшки на ден с вкус. Тогава те обикновено се навиват на относително видимо място. Целият цикъл на развитие продължава от четири до седем седмици, така че няколко поколения калинки могат да се излюпят в течение на едно лято. Калинките зимуват в умерения пояс, най-вече при възрастния бръмбар. Милиони от тях летят в югозападната част на САЩ и покриват земята като голям пъстър килим. Един от най-многобройните видове калинки, който е седемточковата калинка. Coccinella septempuncata. Често зимува на студени места в човешките жилища.
Наблюдения в дивата природа: калинките живеят целогодишно, но тъй като са животни с променлива телесна температура, те пълзят масово в изолирани убежища преди зимата. Следователно те могат да се наблюдават най-добре само на по-топли места. Калинките се намират най-лесно на растения с голямо количество листни въшки, като рози, череши, бобови растения или черни основи. След подробна проверка на тези растения можем да открием купчините от техните оранжеви листни въшки. Като правило, калинките не се разсейват особено от нашето присъствие, така че можем да ги гледаме как ядат една листна въшка след друга. През зимата е най-лесно да откриете калинки със седем петна, защото те често зимуват свободно. Понякога през студения сезон ги намираме скрити под гъсти смърчови клони, под кората на дърветата или дори между дограмата. За да получим възможно най-много информация от нашите наблюдения, можем например да маркираме броя на точките на различни калинки и растението, върху което сме ги открили. Много интересна находка е колко различни видове калинки могат да бъдат намерени в определен район и с какво се хранят тук.
Знаете ли, че: според изследване на пленници, живеещи в плен, една ларва на калинка ще изяде 9 възрастни листни въшки и 3000 от техните нимфи по време на развитието.
Един и същ тип калинки също може да изглежда доста разнообразен.Двуцветните калинки могат да имат до шест точки например или да са черни с червени петна.
Ларвата на Perilitis coccinellae се излюпва в тялото на калинка и изпитва вътрешностите си на хранене.
Не всички калинки са на точки. Видът Paramysia obloguttala е ивичест, други видове са едноцветни-
Английската детска рима „лейди птица, калинка, отлети вкъщи, къщата ви гори, децата ви всички изчезнаха“ и калинките умряха.
Поява: почти по целия свят, но също така и в умерен климат. Около 80 вида живеят в Централна и Северна Европа.
Защита на видовете: броят на калинките е драстично намален поради масовото използване на инсектициди в градините и полетата. Тези средства трябваше да унищожат главно листни въшки и червеи, които са основният източник на храна за калинките. В момента състоянието на калинките отново бавно се увеличава, също благодарение на изкуственото развъждане.
Размери на корпуса - 1,5 - 12 мм
Дължина - променлива, в цветовия диапазон от жълт и оранжев до червен, понякога черен или кафяв, обикновено с петна.
Крила - първата двойка се превърна в греди, задните крила служат за летене.
Размножаване: период на чифтосване - пролет и лято
брой яйца - в зависимост от вида 3 - 300 броя
излюпване на ларвите - след 5 - 8 дни
Начин на живот: поведение - хибернация масово
храна - особено листни въшки
продължителност на живота - около 1 година
Сродни видове: в Централна и Северна Европа около 80 вида калинки. Имената на видовете им обикновено се извличат от броя на точките на гредите.