Ако искате да разберете дали слонът има чревен грип, попитайте препарат за почистване на клетки. Ако искате да знаете дали пациентът ще има сърдечни проблеми, консултирайте се с тапицер.
В средата на 50-те години двама кардиолози от Сан Франциско - Майер Фридман и Рей Розенман - се справят с необичаен проблем в своята практика. Трябваше да поставят нова тапицерия на чакалните, защото всички бяха приети лошо. Един ден тапицерът дойде да види степента на щетите, надникна в чакалнята и веднага откри връзка между сърдечно-съдовите заболявания и типичното поведение на пациент тип А (агресивен, нетърпелив, нервен, враждебен, несигурен). И така, той всъщност го изрази по следния начин: С какъв дявол е проблемът на вашите пациенти? Нормалните хора не търкат така столове! Всички те бяха износени, за да изглеждат като изгризани от бобрите, но само върху малко парче на ръба на седалката и облегалките. Всъщност не бобрите, а пациентите, които седяха нервно на ръба и забиха ръце в облегалката.
Дори да беше хубава сцена във филма, че лекарите щяха да достигнат просветлението точно там и веднага да започнат да рисуват кардиологични конгреси с тапицера, в тази чакалня не настъпи момент на „еврика“. Изобщо нищо не се случи, изражението на тапицерите беше заето, лекарите преминаха през едното ухо на дъното, а другото навън, той започна да тапицира и те отидоха в кабинета. Едва след четири или пет години преглед на пациентите и тяхното поведение Фридман изведнъж си спомни сцената в чакалнята и я постави в контекста.
Въпреки първоначалния скептицизъм на лекарите, които вярват, че сърдечно-съдовите заболявания имат само физиологични причини, оттогава няколко проучвания потвърждават връзката, предложена от тапицерите, че поведение тип А ще ни хване в чакалнята на кардиолог със сходна вероятност от тютюнопушене, затлъстяване, високо кръвно налягане или висок холестерол.
Тридесет години по-късно 120 мъже от Сан Франциско претърпяха първия си инфаркт и тази група служи като нелекуван контрол в голямо проучване на сърдечно-съдови рискови фактори (MR FIT). И накрая, проучването разочарова много психолози и кардиолози, тъй като обучението, насочено към промяна на личността на участниците от тип А (нервен) към тип В (отпуснат), няма положителни ефекти.
120-те необучени мъже обаче се интересуват от Грегъри Бюканън, студент от университета в Пенсилвания, и неговия професор Мартин Селигман, неуморен промоутър на позитивната психология и автор на цялостната визия за благосъстоянието, описана от него във „Процъфтяване“. За осем години и половина от 120 контролни мъже половината починаха от втори инфаркт. От много подробни записи за тяхното здраве и начин на живот те откриха, че нито един от често срещаните рискови фактори (кръвно налягане, холестерол или степен на увреждане на сърцето при първия инфаркт) не може надеждно да предскаже кой ще има втори инфаркт. Само един фактор буквално им удари очите - съответно оптимизъм. пациентски песимизъм. От 16-те най-песимистични пациенти, 15 починаха. От 16-те най-оптимистични пациенти само 5 са починали.
Според Селигман всички изследвания на сърдечно-съдови заболявания, които също следват оптимизма на пациентите по различни методи, са стигнали до един и същ резултат: оптимизмът защитава хората, песимизмът отслабва.
В допълнение към оптимизма има и други качества, които според различни изследвания ни предпазват от сърдечно-съдови заболявания. Селигман споменава например икигай - японска концепция, която означава, че човек има нещо, за което си струва да живее. Живей смислено. Интересното е, че липсата на икигай намалява повече между мъжете, отколкото между жените. И според текущото изследване на нормативното стареене - ако други фактори, дори оптимизмът, се поддържат постоянни, самоконтролът е основен фактор за насърчаване на здравето. Хората с най-висок самоконтрол са имали 56% по-нисък риск от сърдечно-съдови заболявания.
Последната констатация ме зарадва доста, защото не съм оптимист, все още търся икигай, но имам много приличен самоконтрол. Затова се опитвам да ям по-малко, да се движа повече и понякога проверявам стола там, където се чувствам най-много.