Еколозите се противопоставиха на ядрената енергия, като посочиха опасностите и проблема с управлението на радиоактивни отпадъци. Авторът и носителят на наградата Пулицър обаче твърди, че ядрената енергия е по-безопасна от повечето други енергийни източници и е необходима, ако светът иска радикално да намали въглеродните емисии.

В края на 16 век, тъй като нарастващите разходи за дърва за огрев принуждават обикновените лондончани да преминат на въглища, макар и неохотно, елизаветинските проповедници проклинаха горивото, защото вярваха, че това е буквално дяволските изпражнения. В края на краищата въглищата бяха черни, мръсни и на слоеве под земята - до ада в средата на Земята - и когато изгаряха, миришеха силно на сяра. Преходът към въглища, в къщи, които обикновено нямаха комини, беше доста предизвикателно. Откритото осъждане от църквата, макар и със сигурност оправдано от екологична гледна точка, допълнително усложни и възпрепятства навременното разрешаване на спешен проблем с енергийните доставки.

За твърде много природозащитници, занимаващи се с глобалното затопляне, ядрената енергия е днешният дяволски изпражнения. Те са осъдени за производството и използването на радиоактивни горива и предполагаемия проблем с управлението на радиоактивни отпадъци. Според мен подобно осъждане на този ефективен нисковъглероден постоянен ресурс е погрешно. Ядрената енергия далеч от изпражненията на дявола може и трябва да бъде един от основните компоненти на нашето спасяване от по-горещ, по-метеорологично разрушителен свят.

ядрената

Какви са ползите от ядрената енергия?

Както всички енергийни източници, ядрената енергия има предимства и недостатъци. Какви са ползите от ядрената енергия? На първо място, тъй като произвежда енергия чрез ядрено делене, а не чрез изгаряне на химикали, тя генерира безвъглеродна постоянна електрическа енергия, която е измамният елемент, отговорен за глобалното затопляне.

Преходът от въглища към природен газ е стъпка към декарбонизация, тъй като изгарянето на природен газ произвежда около половината от количеството въглероден диоксид, което се получава при изгаряне на въглища.

Преходът от въглища към ядрена енергия обаче е радикална декарбонизация, тъй като атомните електроцентрали отделят парникови газове само от свързаното използване на изкопаеми горива по време на тяхното изграждане, добив, преработка на гориво, поддръжка и извеждане от експлоатация - приблизително толкова, колкото се отделя в слънчевата енергия производство на енергия, което е около 4 до 5 процента и колкото се отделя от централа за природен газ.

Второ, ядрените централи работят с много по-високи фактори на капацитета, отколкото възобновяемите енергийни източници или изкопаемите горива. Факторът на капацитета е мярка за процента от времето, в което електроцентралата действително произвежда енергия. Това е проблем с всички периодични енергийни източници. Слънцето не винаги грее, нито вятърът винаги духа, нито водата винаги пада през турбините на язовира.

През 2016 г. в САЩ атомните електроцентрали, които произвеждат близо 20% от американската електроенергия, имат среден коефициент на капацитет 92,3%, което означава, че те работят 336 от 365 дни в годината с пълен капацитет. (През следващите 29 дни те бяха изключени от мрежата за поддръжка.) За разлика от тях американските водноелектрически системи доставяха електроенергия в 38,2% от времето (138 дни в годината), а вятърните турбини в 34,5% от случаите (127 дни в годината) и слънчеви електроцентрали. само 25,1% от времето (92 дни в годината). Дори електроцентралите на въглища или пара генерират електричество около половината от времето поради причини като разходи за гориво и сезонни и нощни промени в търсенето. Ядрото е явен победител в надеждността.

Трето, ядрената енергия отделя по-малко радиация в околната среда, отколкото всеки друг голям източник на енергия. Това твърдение ще изглежда парадоксално за много читатели, тъй като не е широко известно, че неядрените енергийни източници отделят всякаква радиация в околната среда. Те освобождават. Най-лошият извършител е въглищата, минерали в земната кора, които съдържат значително количество радиоактивни елементи - уран и торий. Изгарянето на въглищата води до газификация на органичните му вещества и концентрацията на минералните му компоненти в останалите отпадъци, което се нарича летяща пепел. В света се изгарят толкова много въглища и се произвежда толкова много летяща пепел, че всъщност въглищата са най-големият източник на радиоактивни изхвърляния в околната среда.

В началото на 50-те години на миналия век, когато Американската комисия по атомна енергия вярва, че вътрешните запаси от качествена уранова руда са оскъдни, тя обмисля извличане на уран за ядрено оръжие от богатите запаси от летяща пепел, генерирана от процеса на изгаряне на въглищата. През 2007 г. Китай започна проучване на подобен добив, използвайки приблизително 5,3 милиона тона пепел от лигнитни въглища на депо за отпадъци в ТЕЦ Xiaolongtang в провинция Юнан. Един тон китайска пепел съдържа средно 181,4 грама триуран октоксид (U3O8), който е ураново съединение. Унгария и Южна Африка също разследват добива на уран от летяща пепел от въглища.

Какви са недостатъците на ядрената енергия?

Какви са недостатъците на ядрената енергия? Обществото възприема два недостатъка, които се отнасят до радиацията: рискът от аварии и проблемът с управлението на ядрените отпадъци.

От началото на търговската ядрена енергетика в средата на 50-те години, има три големи аварии с ядрен реактор: остров Three Mile в Пенсилвания, Чернобил в Украйна и Фукушима в Япония.

Остров Три мили 1979

Частичното топене на реактора в атомната електроцентрала „Три мили“ през март 1979 г. е катастрофа за собствениците на електроцентралата в Пенсилвания, но само минимално количество радиация е засегнало околното население. Според Американската комисия за ядрено регулиране се изчислява, че: „Приблизително 2 милиона души около TMI-2 са получили средна доза на радиация само с около 0,01 mSv повече от нормалната доза на околната среда по време на инцидента. За по-добро разбиране, рентгеновата доза на гръдния кош е приблизително 0,06 mSv, а естествената радиоактивна доза от околната среда в района е приблизително 1-1,25 mSv годишно ... Въпреки тежките повреди на реактора, действителното изпускане имаше незначително въздействие върху хората физическо здраве или околна среда. околна среда. "

Чернобил 1986

Експлозията и последвалият пожар на модерирания с графит и водно охлаждане реактор в Чернобил през 1986 г. несъмнено беше най-тежката ядрена авария в историята. Двадесет и девет работници, участващи в смекчаването на последиците от бедствието, загинаха в резултат на излагане на радиация непосредствено след инцидента. През следващите три десетилетия Комитетът на ООН за йонизиращо лъчение (UNSCEAR), съставен от водещи учени от 27 държави-членки, наблюдава и редовно докладва за последиците за здравето от аварията в Чернобил. Той не идентифицира никакви дългосрочни последици за здравето на населението, изложено на радиация в Чернобил, с изключение на рак на щитовидната жлеза при жители на Беларус, Украйна и Западна Русия, които са били деца или юноши, пиели мляко, замърсено с йод 131 по време на произшествието и които не са били евакуирани. До 2008 г. UNSCEAR обясни инцидента с прекомерна честота от около 6500 случая на рак на щитовидната жлеза в Чернобилския регион с 15 смъртни случая. Честотата на този вид рак се е увеличила драстично от 1991 до 1995 г., главно поради излагане на радиация. Не е имало увеличение при възрастни.

UNSCEAR също така стигна до заключението, че „средните ефективни дози“ на чернобилска радиация “, дължащи се както на външно, така и на вътрешно облъчване, получени от широката общественост през 1986-2005 г., са приблизително 30 mSv за евакуираните, 1 mSv за жителите на бившия Съветски съюз и 0,3 mSv за останалата част на Европа. “Сиверт е единица доза, еквивалентна на йонизиращо лъчение, милизиверт е една хилядна от сивер. Дозата за КТ изследване на цялото тяло е приблизително 10-30 mSv. Гражданин на САЩ получава средна доза радиация от околната среда, с изключение на радон, от около 1 mSv годишно.

Фукушима 2011

Инцидентът в Япония в електроцентралата Фукушима-Дайчи през март 2011 г. беше предшестван от голямо земетресение и цунами. Цунамито наводни системите за захранване и охлаждане на трите реактора, в резултат на което те се стопиха и експлодираха и разкъсаха защитната си обвивка. Въпреки че z
Зоната за изключване на 12 мили около централата беше евакуирана
154 000 жители на Япония излагането на радиация извън зоната на електроцентралата беше ограничено. Според доклад, представен на Международната агенция за атомна енергия през юни 2011 г .:

„Не са установени неблагоприятни ефекти върху здравето при 195 345 жители, живеещи в близост до електроцентралата, които бяха изследвани до края на май 2011 г. За всички 1080 деца, тествани за облъчване на щитовидната жлеза, резултатите бяха в безопасни граници. До декември бяха проведени правителствени здравни проверки на приблизително 1700 души, евакуирани от три града, което показа, че две трети от хората са получили външна доза на радиация в рамките на сегашната международна граница от 1 mSv/година, 98% са под 5 mSv/годишно от 10 mSv ... [Не е имало сериозно излагане на обществеността, да не говорим за смърт в резултат на излагането. '

Ами атомните отпадъци?

Управлението на ядрените отпадъци, макар и продължаващ политически проблем в Съединените щати, вече не е технологичен проблем. Повечето отработени горива в Съединените щати, повече от 90 процента от които могат да бъдат рециклирани за удължаване на производството на ядрена енергия в продължение на стотици години, сега се съхраняват безопасно в непропусклив сух бетон и стоманени барабани в работещи реактори и бавно намаляват.

Пилотният завод за изолация на отпадъци в САЩ (WIPP) близо до Карлсбад, Ню Мексико, в момента съхранява слабо активни и трансуранови военни отпадъци и може да съхранява търговски радиоактивни отпадъци в 2-километров слой кристална сол, остатък от древното море. Това образуване на сол се простира от южната част на Ню Мексико на североизток до югозападната част на Канзас. Ядрените отпадъци от цял ​​свят могат лесно да се съхраняват тук още хиляда години.

Финландия е още по-прогресивна в изкопаването на постоянно находище от гранит на дълбочина 400 метра под Олкилуото, остров в Балтийско море край западното крайбрежие на Финландия. Очаква се да започне постоянно съхранение на отпадъците през 2023 г.

Последната жалба срещу ядрената енергия е, че тя струва твърде много. Дали ядрената енергия струва твърде много, в крайна сметка ще трябва да се реши от пазарите, но няма съмнение, че след пълното отчитане на външните разходи на различните енергийни системи ядрената енергия би била много по-евтина от въглищата или природния газ.

Ядрената енергия не е единственият отговор на глобалната заплаха от глобалното затопляне. Възобновяемите енергийни източници имат място; така че поне за балансиране на потока от електричество, когато се променят възобновяемите източници, природният газ има тази функция. Но ядрото заслужава нещо по-добро от антиядрените предразсъдъци и страхове, които го измъчват досега. Това не е версия на изпражненията на дявола от 21 век. Това е рядка, дори незаменима част от решаването на най-голямата енергийна заплаха в човешката история.

Ричард Роудс е автор на много книги, включително наскоро издадената книга Energy: History of Mankind. Удостоен е с наградата Пулицър, Националната награда за книга и Националната награда на кръга на критиците на книгата. Той е модератор и кореспондент на документалните филми на сериалите Frontline и American Experience на обществената телевизия PBS, а също така е бил гостуващ учен в Харвард, Масачузетския технологичен институт (MIT) и Standford. Публикувано на портала YaleEnvironment360. Редакционна статия на Intertitle.