Барокът е стилен период, който замества Ренесанса и започва да преобладава в християнска Европа от втората половина на 16 век. Той доминира в повечето европейски страни едва през 17 и 18 век. Така беше и в Хабсбургската монархия. Духът на барока доминира във всички клонове на културата по това време, засяга всички художествени жанрове, влияе върху начина на живот и мисленето на хората.
Ренесансът открива земния свят и започва да го възприема с всичките му сетива, като се научава да го използва, да му се наслаждава. Барокът донесе трезвост. Образът на красивия свят е избледнял, обърнал се. Разпространяват се недоверие и съмнение, умора, меланхолия и песимизъм. Гласът на вярата надви гласа на разума. Мотото на онези времена стана споменът за морето - спомняйки си смъртта и разпространението сред западното християнство, което Реформацията раздели на два непримирими лагера. Произходът на термина барок не е напълно ясен, но преобладаващото мнение в професионалните среди е, че вероятно идва от португалската дума barroco, което означава перла с неправилна форма, която е била популярна в този период.
