Изкопаеми хъркания: Парцели с мамут. и един нещастен койот
Нашите конкуренти на влечуги-патици-гъски-пилета не са единствените с хубави вкаменелости. Ние, бозайниците, също имаме своята гордост за вкаменелостите. Един от тях се криеше в равнините на Небраска. Или в живописните му долини. Или по залетите от слънцето склонове. Дори знам как изглежда Небраска?
През 1962 г. двама работници се натъкнаха на нещо необичайно. По време на отклонението, свързано с планираното изграждане на язовирната стена, те забелязали, че от земята стърчи огромна кост. Екип от млади палеонтолози е извикан на мястото, за да работи по други разкопки в близост до мястото. Те идентифицират костта като бедрената кост на мамута и постепенно започват да разкриват фосилните останки.
По време на откриването на скелета ентусиазмът на палеонтолозите постепенно се увеличава. Изглеждаше, че те ще бъдат в техните ръце цялостен скелет на мамут с отделни кости, запазени в първоначалното положение. Когато изследователите си проправят път към черепа, те са разочаровани. Един от бивните беше обърнат в обратна посока, така че надеждите за намиране на скелета в първоначалното му състояние бяха угаснали.
Но пламъкът на надеждата не угасна напълно. Младите мъже започнаха да предполагат, че мамутът може да е умрял в резултат на падане, при което „лошо обърнатият“ бивен се отчупи. Въпреки първоначалното разочарование, разкопките продължиха с предпазлив оптимизъм. Последвалото откритие показа, че оптимизмът се отплаща на изследователите с интерес.
Оказа се, че обратимият бивник не принадлежи на мамута, който младите мъже разкриват. Изследователите не са попаднали на скелета на един, а на два мамута - те са отишли за двама бойни мамути с бивни, вклинени един в друг. След като разкриха двата скелета, младите палеонтолози оцениха, че нямат подходящ опит или инструменти за правилно изследване на находката от този калибър, така че запазиха по-голямата част от находката (един скелет и двата черепа) и я депозираха в Университета на Небраска, Университета на Линкълн.
Останалата част от скелета пътуваше до малък музей, чието име не бих искал да преведа от английски: Природонаучен музей на Trailside в държавния парк Форт Робинсън (безплатен превод: Природонаучен музей на кръстовището в Държавен парк Форт Робинсън) Костите на мамута в университета се присъединиха към останалата част от находката в изложбата "Музей на пресичането" през 2006 г.
Малко бивни
Как мамутите са попаднали в това сложно положение и защо са решили да умрат в него е малко загадка. Дори трябва да призная, че не можах да намеря нито една научна публикация, която да се фокусира върху тази находка, затова трябваше да разчитам на информация от документални филми, доклади от университетски и музейни сайтове, интервюта с изследователи и подобни източници. (Ако случайно знаете за съществуването на такава статия, моля, изпратете съобщение до списание In Vivo.)
Какво знаем за борбата с мамутите с абсолютна сигурност? Може да се твърди, че това е на около дванадесет хиляди години, като са открити двама мъже с еднакъв размер Mammuthus columbi. Това не е изненадващо - състезанието за жени е често срещано при много мъже от животинското царство.
При мъжките съперничества схватките обикновено се случват само ако един от соковете не успее да възпира другия и това най-често се случва, когато силите на двамата противници са балансирани визуално. Скелетните останки на два мамута са случай, когато двама еднакво силни мамути решиха да пресекат бивни, след като се изплашиха. По-точно - да се пресече кел.
И тук целият случай започва да избледнява. Черепите на двата мамута имат само един „пълноправен“ бивен. Другият е отчупен и доказателствата сочат, че те са били отчупени, докато мамутите са били още живи. Очевидно двама „едноколесни“ мамути са се срещнали в сбиването, единият със счупен ляв зъб, а другият със счупен десен зъб.
Това, което определено беше последица от дуела на мъжки мамути, е фрактура на скулата един от лицата. Взаимно противопоставящите се „едноколесни” мамути позволяват на двамата мамути да се приближат опасно един до друг и да се наранят по начин, който не би бил възможен при типичните „двуколесни” мамути. Следователно счупването на черепа на един от мамутите може по някакъв начин да бъде свързано със сложната позиция, в която са били открити животните.
Какво всъщност се случи?
От нарастващите линии, т.е. основно "годишни пръстени", които се образуват по време на растежа на животното (за разлика от дърветата, обаче, при достатъчно силен микроскоп, ние можем да наблюдаваме при мамути линии, съответстващи на седмични или дори дневни стъпки) бивни на мамут. Не е така и при нашите мамутски дуелисти.
Мамутите били на около 40 години и нарастващите линии в бивните им изведнъж се стеснявали преди смъртта си, което означава, че мамутите изведнъж започнали да ядат по-малко храна. Това може да показва настъпването на зимата. Резултатите от химичния анализ на най-младите части на бивните обаче предполагат точно обратното - според тях мамутите са починали в началото на пролетта.
Какво би могло да принуди мамутите да спазват диета точно след дългата зимна гладна смърт? Отговорът е прост - хормони. Мамутите бяха на етап, който бихме могли да наречем "Хормонална лудост". Днешните слонове, които имат рязко покачване на тестостерона (приблизително шестдесет пъти над нормалната стойност), изпитват подобни "условия". Това значително ще увеличи агресивността им, така че те атакуват други слонове (включително женски и собствените си малки) и основно всичко възможно и невъзможно: хора, жирафи, дървета, автомобили и дори гуми.
Следователно беше представен следният сценарий, за да се обясни конкретната констатация на САЩ. Двама мамути, единият със счупен ляв бивен, а другият със счупен десен бивен, се сблъскаха точно когато се наслаждаваха на традиционния си период на хормонална ярост. Съвсем естествено имаше дуел, което обаче било нетрадиционно, тъй като счупените бивни им позволявали да се приближават опасно един до друг.
По време на този интимен момент един от мамутите успя да нокаутира и двамата наведнъж. С прекъснат пробив той нанесе силен удар по главата на опонента си (и нека да фантазираме за момент - може би го е забил в окото) и той веднага падна на земята.
Но уви - в този момент мамутите се прегърнаха толкова силно с бивни, че падащият мамут издърпа сока си на земята.
Мамонтите, вклинени по този начин, не са могли да се издигнат от земята, така че поне един от тях (в зависимост от това дали раната е фатална или не) е имал дълга и страдаща смърт. Можете да видите изкопаемите останки от мамути тук, докато можете да видите възстановяването на техния смъртоносен двубой, като кликнете върху тази връзка.
Той го очакваше с нетърпение
Въвлечените мамути обаче не са най-големите губещи в нашата история - о, изобщо не.
Хищници, гледащи банкета, започнаха да се събират около безпомощните мамути. И един от тях трябваше да стане един от най-големите нещастни хора в историята. Палеонтолозите откриха един от мамутите под предните крака койот скелет (или вълк, или неуточнен кучешки звяр - източниците варират в това отношение) със смачкан череп.
Нашият нещастен „койот“ очевидно беше твърде нетърпелив да се присъедини рано към заплетените мамути, което не само му костваше живота, но и го изложи на вечния фосилен срам на света.
Някои от вас може да са истински стомни, но ръка на сърце, стомни от ранга на "смачкан-с-главата-пълнозърнест-сандвич-докато го чакате-в-метрото-за-какво-той-изложен -до музея "вероятно никога няма да бъдете в живота.
Вярно, това е само едно обяснение. Възможно е също така мамутите се заплитаха по трибуните и падаха върху койота едва когато единият от тях остане без сили (което според мен би го направило още по-голяма стомна).
Скелетните останки от триото нещастни са изложени в гореспоменатия „Музей на пристигащите“. Билет за него струва три долара, което, както ще признаете, е почти безплатно. Разбира се, има елемент, наречен „билет“, който може да направи пътуването ви малко по-скъпо, но все пак си струва опитът, не мислите ли?
Успяхме да ви донесем тази статия благодарение на поддръжката на Patreone. Символичен принос също ще ни помогне да публикуваме повече качествени статии.
Изображение на Perex: Райън Сома и Пиксабай