Какао
Ацтеките вярвали, че Божият дух се съдържа в какаото и очаквали снабдяването с енергия и сила от традиционна напитка. Страхотна съставка за всички сладкиши и за приготвяне на шоколадови напитки. Всички удивителни свойства на какаото се запазват, тъй като то не се подлага на топлинна обработка. Зърната растат на малки вечнозелени дървета, които известният ботаник Карл фон Лин даде красивото латинско име Theobroma, което означава "храна на боговете". Открит е преди повече от 2000 години, но плодовете му започват да се използват в по-голяма степен от първоначалните обитатели - ацтеките и маите. Напитката, която са приготвили от какаови зърна обаче, дори не може да се сравни с днешното какао. Ацтеките овкусиха тази гъста напитка с пяна вместо захар с лют пипер или ванилия. Името на шоколада също идва от ацтекското име xocolati.
Шоколадът е едно от най-популярните ястия в света. За да ви дадем представа, шоколадът представлява 1% от диетата на западното население. За съжаление обикновеният масово произведен шоколад се прави чрез печене, втечняване, смилане и след това смесване на какаовите зърна с рафинирана захар, добавки, млечни прахове, хидрогенирани мазнини, консерванти и други добавки и на практика нищо не остава от първоначалните стойности. Напротив, захарта и добавките създават много празни калории и психологически зависимости. Истинското био какао на прах има вкус на истински черен горещ шоколад. Най-добрият начин да се използва хранителната стойност на какаото и че има много от тях е да се консумира в най-чистата форма, създадена от природата.
През седемнадесети век какаото и шоколадът се сервират в английския кралски двор дори като афродизиак.
Какаото съдържа
широка гама от минерали, витамини и антиоксиданти. Той е основно първичен източник на магнезий Mg и органични сяра в природата, като магнезият се счита за един от най-дефицитните минерали в сегашната стандартна диета, което води до прекомерна честота на сърдечни заболявания.
Той е един от силните антиоксиданти: Според научните изследвания какаото е богата реколта от антиоксиданти, съдържа около 10% флавоноидни антиоксиданти, което е 2 пъти повече от червеното вино и 3 пъти повече от зеления чай. Освен това е 20 пъти повече от стандартното какао на прах, което се предлага на пазара. Антиоксидантите в суровото какао са силно стабилни и лесно се абсорбират от човешкото тяло.Веществата, които са изследвани от учените за тези ефекти, включват: анандамид, аргинин, допамин, триптофан и фенилетиламин.
Анандамид е ендогенен канабиноид, присъстващ естествено в човешкия мозък, свързан с чувство на блаженство или релаксация - ананда, например, означава блаженство на санскрит.
Аргинин се счита за естествена виагра.
Триптофан е основна аминокиселина, която е изходният материал за производството на серотонин, основен невротрансмитер, който засяга, наред с други неща, настроенията и чувствата.
Фенилетиламин, който често се нарича хормон на любовта и щастието, е ендогенен амфетамин. Той се синтезира от аминокиселината фениланин. Той задейства освобождаването на допамин в мозъка, друг невротрансмитер, който влияе на настроението. Повишената секреция на това вещество се появява, например, по време на оргазъм. Благодарение на тези химикали шоколадът е истински антидепресант, предизвикващ добро настроение, чувство на щастие и удовлетворение и все още се смята за лек афродизиак.
Той също така съдържа МАО инхибитори (Инхибитори на моноаминооксидазата), които забавят разграждането на андамидите и други невротрансмитери, като гарантират, че те остават в кръвта и по този начин позволяват по-голяма продължителност на приятно настроение. Всичко това заедно с магнезий и Витамини от група В, които са важни за правилната мозъчна функция.
Теобромин съставлява 1-2% от съдържанието на какао. Той стимулира централната нервна система, отпуска мускулите и разширява кръвоносните съдове. Той има около 1/4 стимулираща сила на свързаната с него кофеинова молекула. Той стимулира сърцето и има диуретични ефекти. Данните за съдържанието на кофеин варират, но има общо мнение, че съдържа много малко.
Какаото е едно от т.нар „суперхрани“. Съдържа около 300 полезни за организма вещества, което го прави една от най-сложните храни на планетата.