20.9. 2007 17:24 Тайлър Коуен: Открийте вашия вътрешен икономист

икономист

След феноменалния успех на Freakonomics, книгите, които популяризират икономиката, се справят добре. Стивън Ландсбърг, Тим Хартфорд, Дейвид Фридман и Джаред Даймънд са може би най-известните популяризатори на мрачната наука. Успехът не може да бъде отказан на нито един от тях. Понякога ползата е съмнителна. Ако на читателя многократно се каже, че „икономическата мотивация е важна“, той ще загуби интерес след известно време.

Толкова много хора търсят новата книга на Коуен с неудобство: „Наистина ли ни трябва друга книга, която да ни казва, че мотивацията е важна?“ На този етап е безопасно да се каже, че наистина се нуждаем от „Вътрешен икономист“. Това е дори книга, чието качество значително се откроява от поредицата икономически поп.

Трябва да се каже, че авторът на рецензия не може да бъде напълно безпристрастен критик. Тайлър Коуен е неговият учител, най-добрият, който е имал. Подходът на Коуен към икономиката и нейното преподаване съчетава перфектно познаване на теорията, осъзнаване на нейните ограничения и особено дълбоко човешки, хуманистичен подход към нейното използване. Точно като Тайлър Коуен е новата му книга: Аргументирана, но забавна и любяща.

Платете на децата?

Доминиращата тема на първата част на книгата е, че тяхното възприятие играе толкова важна роля, колкото и мотивацията. Родителите обикновено не плащат на децата за миене на чинии. Защо? Ако обясните на дъщеря си, че прането е нейният задължителен принос към функционално домакинство, тя може да не е в състояние да изпълнява задълженията си съвсем добре. Но той със сигурност ще почувства известен порив да си сътрудничи и да отговори на очакванията на родителите си.

Ако започнете да й плащате, тя ще каже, че миенето на съдове е работа за пари. Родителят става клиент и миенето на съдове е обект на нейното доброволно решение. Проблемът е, че няколко корони за миене на съдове не допринасят за статуса на дъщерята с нейни връстници. Следователно измиването няма да е много привлекателен избор за нея. В краен случай родителите ще трябва сами да мият чиниите. Този пример показва, че психологическото възприемане на паричните мотивации често е поне толкова важно, колкото самите мотивации.

0709/00_discoverHLAVNA.jpg width = 250 align = left> Човекът е несъвършено същество и възприятието му за мотивации е ограничено. Той също е жертва на добре известни психологически аномалии. Повечето определено биха искали да се хранят по-здравословно или да спортуват повече. Много се провалят поради липса на самоконтрол. Това не би трябвало да представлява проблем за икономист, обучен в човешката мотивация. Няма нищо по-лесно от това да поемете надежден ангажимент за упражнения или отслабване. Направете паричен депозит с вашия партньор, приятел или треньор и той или тя ще ви го върне само ако се държите по предписания начин за известно време. Проблемът е, че подобни ангажименти могат напълно да възпрепятстват усилията за самоусъвършенстване. Мнозина не биха се чувствали добре от такова споразумение и биха се чувствали като роби - дори и да знаеха, че ангажиментите са само за тяхно добро.

Не винаги е уместно

Интуитивен икономист, който иска да използва икономиката, за да води по-добър живот, трябва да обмисли подобни психологически проблеми. Икономическите или паричните мотиви не винаги могат да бъдат напълно подходящи. Това, което винаги е от значение, е рядкост. Икономистите обикновено мислят за рядкостта на стоките. Но често нашето време, внимание или място в стомаха са най-редките. Никой не може да слуша дори най-добрата музика повече от няколко часа на ден. Посетителите на Лувъра или галерията Тейт също ще видят не повече от малка част от общата експозиция. И дори от него той внимателно ще разгледа само няколко изображения. Ако вечеряте в някой страхотен ресторант, няма да поръчате или изядете трите основни ястия. Как да се справим с рядкостта на този вид?

    Тайлър Коуене професор по икономика в университета Джордж Мейсън. Автор е на седем книги, занимаващи се главно с икономически въпроси на културата и на няколко десетки статии в академични списания. Заедно с колегата си Александър Табарок той е автор на най-четения блог по икономика в света www.marginalrevolution.com. Тайлър Коуен се описва като културен всеяд: пътува много, чете нови и стари художествени литератури, колекционира картини на мексикански художници аматьори и слуша всичко от Бах до бразилското техно. Той е автор на изчерпателно ръководство за етнически ресторанти във Вашингтон и околностите.

Тайлър Коуен предлага няколко малки съвета, които да следвате. И според него те са гласът на „вътрешния икономист“, който носим в себе си. Повечето посетители на галерията се отегчават след известно време. Много от тях прекарват твърде много време в четене на придружаващите текстове към изображенията, вместо да гледат изображенията. В галериите Коуен препоръчва да се мисли във всяка стая коя снимка бихме искали да направим у дома и защо. Алтернативно, работи добре, ако човек играе, че купува картини в галерия и че не може да си позволи да надвиши определена сума.

Как да чета? Много хора, които започват да четат книга, се опитват да я завършат на всяка цена. Резултатът е седмици, прекарани в хапане на текст, който не ни харесва, и угризения на съвестта, ако не прочетем книгата. Това е грешка. Не осъзнаваме, че удавените разходи са удавени.

Тайлър Коуен: Открийте вашия вътрешен икономист. Използвайте стимули, за да се влюбите, да преживеете следващата си среща и да мотивирате своя зъболекар. Дътън (Penguin Press), Ню Йорк (2007), 245 с.

С други думи, вземането на решения в даден момент не трябва да зависи от харченето на пари за книга и прекарването на време в четенето ѝ. Ако не ни хареса, няма да се подобрим, ако станем по-силни, докато не го прочетем отново. Напротив, с всяка книга и всеки момент човек трябва да се запита: „Това ли е най-добрата книга, която мога да прочета сега?“ Ако отговорът е отрицателен, не трябва да продължаваме да четем. И по-добре обърнете внимание на друга книга.

Как да се храним правилно

Както при книгите, така е и при филмите: много филми - дори добри - не е нужно да се гледат изцяло. Понякога е възможно да си представим края, понякога краят изобщо не е важен за цялостното впечатление. Ако човек е в киното и реши да напусне шоуто, той може да гледа части от други филми.

Много хора се ограничават да слушат музика, която е нова, или да слушат някои специални музикални стилове. Юношеските младежи слушат модерното. Любителите на класическата музика с нетърпение очакват нови записи на стари композиции. Според Коуен това е грешка. Благодарение на масовото производство на компактни медии и новите цифрови формати, всеки има изключително голям свят на музиката на една ръка разстояние. Малко от нас го използват пълноценно. Способността да излезем от ограниченията на музикалните жанрове и периодите, които си спестяваме, ще отвори богати нови възможности. Слушателят ще намери ценни парчета в топ хеви метъл, блуграс, балийска музика или ренесансовите шансони на Josquin.

Най-универсалното удоволствие - както сетивно, така и културно - обаче е храната. И в този случай "вътрешният икономист" може да помогне за по-добро и по-богато преживяване. Посещението на ресторант включва фиксирани разходи. Следователно по-скъпите елементи в менюто са относително по-евтини, отколкото изглежда на пръв поглед. Най-доброто правило е да поръчаме това, което никога не бихме приготвили у дома. На практика това може да означава храни, които смятаме, че няма да ни харесат. Но такъв подход гарантирано ще донесе много приятни и изненадващи преживявания. Също така е препоръчително да попитате кое е най-доброто. Ако сервитьорът препоръча конкретно хранене, е добър избор да го поръчате. Ако получите уклончив отговор като „всичко е добре при нас“ или „зависи от това, което смятате за добро“, може да поискате да платите за напитки и вместо това да си тръгнете. Удавените разходи се удавят.

Пръстенът като сигнал

Втората голяма тема на книгата е сигнализирането. Това е широко използвана концепция в икономиката. Някои характеристики - независимо дали човек, политик, продукт или компания - не могат лесно да бъдат идентифицирани. По този начин въпросното лице е принудено да сигнализира за имота по начин, който е скъп за него. Сигналът трябва да е толкова скъп, че да обезсърчи тези, които нямат собствеността, да го имитират. По този начин е възможно, чрез сигнализиране, да се разграничат тези, които имат желана способност, от тези, които нямат.

Образованието често се използва като пример - висше образование (особено от добро училище) е сигнал за интелигентност и старание. За тези, които не са интелигентни и трудолюбиви, е твърде скъпо да имитират сигнал. По този начин университетските изследвания могат да играят полезна роля при разграничаването на тези две групи. И дори ако ученикът не отнеме от него никакви полезни знания или способности.

Тайлър Коуен показва, че сигнализирането присъства в ежедневието, особено в междуличностните отношения. Мъжете все още проявяват обич към скъпите половинки чрез скъпи и иначе безполезни сигнали. Цветя, пощенски картички на Валентин и диамантени пръстени може дори да не зарадват повечето жени - важното е, че те са сигнал, който няма да бъде имитиран от тези, които не се интересуват сериозно от жената.

Възможно е голяма част от семейния живот да се върти около сигнализирането. Непрекъснато се опитваме да уведомим близките си, че ни е грижа за тях. Възможно е дори това да се отрази и на функционирането на здравните системи: какво биха си помислили хората за лекар, който би казал, че ще лекува само докато разходите за лечение надвишат ползите? Защо, дори в случай на неуспешно лечение, лекарите предпочитат да кажат нещо като „направихме всичко, което можахме“? Възможно е част от здравеопазването да е свързана със сигнализиране. Ако случаят е такъв, не може да се изключи, че за лечението се изразходва повече лечение, отколкото е ефективно - особено ако има друг, по-ефективен начин за сигнализиране.

Признаването, че голяма част от това, което хората правят и какво се очаква от тях е сигнал, може да бъде от полза за живота. Например, добра идея е да помислим дали винаги предаваме полезни за нас сигнали. Например, не е нужно да прекарваме твърде много време с приятели, особено ако сме заети. Възможно е да се преструваме, че други форми на сигнализация - пощенски картички или телефонни обаждания - са много скъпи за нас. Можем да се преструваме, че сме дори по-заети, отколкото сме в действителност. И че всички останали хора получават дори по-малко от нашето време от въпросния приятел.

Познаването на някои икономически принципи може да направи живота много по-приятен. Ако осъзнаем, че много от ежедневните ситуации включват въпроса за икономическата рядкост, ще бъдем по-подготвени да се справим с тази рядкост. Само това знание няма да ни направи щастливи. Икономиката няма да каже какви ценности трябва да изповядваме и какви цели да преследваме. И е ясно, че някои цели и ценности са проследими, други не. Възможността да различавате едното от другото е основата на добрия живот и на цивилизованото общество. „Вътрешният икономист“ е полезна помощ за постигането на тези цели.

Авторът е докторант в университета Джордж Мейсън.