Родът Artocarpus принадлежи към семейство Silaceae и принадлежи към икономически важните растения. Повечето видове хлебни плодове идват от Южна и Югоизточна Азия. Хлебните плодове са вечнозелени дървета от влажни тропически низини, въпреки че някои видове могат да понасят планински райони, където температурата може да спадне до 0 ° C. Това е напр. Artocarpus heterophyllus - плод Джак. Плодовете често се използват като зеленчуци и също се класифицират като зеленчуци. Хлебните кошници могат да се използват по много начини, независимо дали с плодове, сок, изтичащ латекс от наранени места или качествена дървесина. Плодовете на някои видове са огромни и могат да тежат до 40 кг и да достигнат до 90 см и са най-големите известни плодове. Плодовете са с високо съдържание на въглехидрати (до 25%), нишесте, минерали и витамини. За много местни жители те са в основата на диетата или като плодове, или като зеленчуци след различни топлинни обработки. Мъжките и женските цветя растат на едно дърво, след опрашването се образува голям сбор. Най-известните видове хлебни плодове са:
Рисунка на хлебен плод (Artocarpus altilis) от Curtis’s Botanical Magazine, кн. 55 (1828); Източник: http://plantgenera.org
Рисунка на плод от хляб - плод от жак (Artocarpus heterophyllus Lam.) От произведението Buchoz, P.J., Histoire universelle du regne végétal, vol. 2 (1775-1778); Източник: http://plantgenera.org
Отглеждане и използване на хлебни плодове
В нашите условия е трудно да се отглеждат отделни видове хлебни плодове, най-вече защото те са растения от влажни тропически низини. Размножават се чрез семена, но можем да ги размножим и чрез резници или младежи, израстващи от корените. Преди вкореняване трябва да отстраним латекса преди вкореняване и чак тогава вкореняваме. Вкореняването отнема около половин година. При отглеждане трябва да поддържаме висока температура от 24-28 ° C и дори през зимата температурата не трябва да пада под 18 ° C, дори ако напр. джак плодове могат да издържат на температури, близки до нула. За отглеждане използваме хранителен пропусклив лек субстрат. Субстратът все още трябва да бъде достатъчно влажен, не позволявайте да изсъхне. Торим редовно през сезона. В допълнение към младите растения, хлебните растения понасят и пряка слънчева светлина. Растенията, отгледани от семена, започват да цъфтят и плододават след около 5-8 години. По време на цъфтежа трябва да опрашваме, защото дървото има както мъжки, така и женски цветя и трябва да прехвърляме прашец от мъжки на женски цветя.
Много видове хлебни плодове се използват широко в почти целия тропически регион. В миналото англичаните искаха да разпространяват хлебни плодове в Карибите като храна за роби. Плодовете се използват незрели, но и узрели. Най-често след термична обработка, но и сурови като плодове.
Плодове от жак (Artocarpus heterophyllus Lam.) С плодове, растящи по ствола