Гориво е общ термин за химичен елемент, химикал или смес от тях, който може да инициира и поддържа химическа реакция на горене при подходящи условия. По време на горенето химическата енергия, съдържаща се в горивото, се освобождава и се превръща главно в топлинна енергия, която може да се използва допълнително.
Терминът гориво също се използва за означаване на ядрено гориво за означаване на материал, който е в състояние да отделя ядрена енергия. Експлозивите също са включени в горивата.
Подходящи горива:
- газообразни: водород, природен газ, лек газ, кокс газ .
- течност: бензин, дизел, керосин, бензен, алкохоли, отоплително масло.
- твърдо вещество: въглища, кокс .
Това е черна или кафяво-черна (кафяви въглища - лигнитни) горими скали. Получава се от повърхностни или дълбоки мини и се използва предимно като гориво. След Индустриалната революция въглищата са много важна енергийна суровина. По-голямата част от световното производство на електроенергия се извършва във въглищни (топлоелектрически централи). Въглищата се състоят предимно от въглерод, но съдържат различни компоненти, включително серни съединения. Въглищата са най-важният източник на производство на електроенергия в света (приблизително 40%).
Видове въглища:
- кафяво-черен: свойствата му са комбинация от свойствата на черни и кафяви въглища, използването му е същото като лигнит;
- черни въглища: характеризира се с висока плътност, цветът му обикновено е кафеникаво черен до черен;
- антрацит: най-висококачествените въглища, използвани за отопление.
Петролът е запалима течност, образувана от смес от въглеводороди, особено алкани, нафтени и по-малко арени и полярни съединения (смоли, асфалтени и други). Това е важен минерал и важна икономическа стока. Суровият нефт няма голяма икономическа стойност, стойността му се увеличава след химическа обработка, когато се използва за производство на течни горива, разтворители и смазочни материали. Вероятно е образуван от разлагането на останките от мъртви растения и животни. Разположен е в горните слоеве на земната кора, където е свързан предимно със седиментни скали, най-често в района на континенталните шелфове. Това е основната суровина на нефтохимическата промишленост. Нефтните находища (резервоари) най-често се намират под непропускливи слоеве, на дълбочини до 8 км под земната повърхност. Среща се заедно с природен газ и вода.
Нефтообразуващите въглеводороди могат да бъдат разделени на:
- парафини и алкани: наситени въглеводороди с единична или множество връзки, без циклична структура;
- циклопарафини (нафтени или алициклични въглеводороди): съдържащи елементи с циклична структура;
- арени (ароматни въглеводороди): асфалтени, смоли и други устойчиви на високо молекулно тегло вещества, образуващи тежка фракция.
Природният газ е природен запалим газ, използван като основно газообразно изкопаемо гориво. В по-широк смисъл под този термин може да се разбира всяка смес от газообразни въглеводороди, затворени или излизащи от земята, напр. CO2, H2S, въглеводородни газове и други. В по-тесен смисъл под този термин се разбира смес от въглеводороди, от които 50 до 98 обемни процента са метан. Освен метан, той съдържа още пропан, бутан и други вещества. По-лек е от въздуха, не е досаден, но е дишащ и задушаващ. Той е без цвят и мирис, така че по време на лечението се одорира с тетрахидротиофен, за да се идентифицира. Природният газ се използва като гориво за отопление под формата на компресиран природен газ (CNG) като гориво за двигатели на превозни средства, а също и като източник на водород при производството на азотни торове.