Японецът Нориаки Касай стана първият осемкратен зимен олимпиец. Той е такава личност в своя спорт, че композира песни за него във Финландия и Полша.
Ски скоковете са опасен спорт, достатъчна е само секунда невнимание, скачачът пада нещастно и има кариера. Скачачите започват да се състезават много млади, те достигат върха около 25-годишна възраст, тогава обикновено не са достатъчни за по-младите и по-добрите.
През цялото това време те трябва да пазят теглото си, да се подлагат на драстични диети много пъти, за да имат поне малко предимство пред другите. „За мен това беше единственият начин да постигна успех“, каза Свен Ханавалд, бивш успешен скачач, страдащ от хранително разстройство по време на кариерата си, пред официалния уебсайт на Международната ски федерация.
Ханавалд също завършва с млади скокове, на 29-годишна възраст страда от изгаряне и не може да продължи. Въпреки това, един скачач все още скача по мостовете, който отрича общите идеи. 45-годишният Нориаки Касаи прескача 29-ия си сезон в Световната купа и днес стана първият човек, който се класира за осемте зимни олимпийски игри в квалификацията.
Касай завърши 20-ти в квалификациите в четвъртък и се класира за основното състезание в събота.
Медалите му са на 20 години
Няма много 45-годишни спортисти, които остават на най-високо ниво, повечето ще бъдат атакувани само от Яромир Ягр. И съвсем не в спортове като ски скокове. Нориаки Касаи започва да скача през Мондиал 1988, когато е на шестнайсет. Не е необичайно, но японците са достигнали два върха, които дори не изглежда да са част от една и съща кариера.
В началото на 90-те той спечели злато на световното първенство през годините, на втората си олимпиада в Лилехамър през 1994 г. беше член на технически перфектен скачащ японски отбор, който спечели сребро. Нормалната скачаща кариера няма да отнеме твърде дълго след тези успехи, но Нориаки Касаи не е обикновен скачач.
Той също скочи на игрите в Нагана и Солт Лейк Сити, където приклекна на 49-то място и ако завърши тогава, това щеше да е обичайният скок. Година по-късно обаче спечели три медала на световното първенство, включително един индивидуален.
През следващите години той претърпя контузии, трябваше да се адаптира към промените в стила, но продължи и скочи на следващите три олимпийски игри. Преди четири години на олимпиадата в Сочи той беше на 41 години, което е достатъчно за всеки спорт, камо ли за скокове. Това беше седмата му олимпиада.
Нориаки Касаи обаче потвърди, че не е обикновен скачач и спечели бронз в отборната надпревара и индивидуално сребро на големия мост. Олимпийските му медали са на 20 години. "Ще се опитам да стигна и до осмата олимпиада", каза той пред New York Times.
Kasai 1989/Kasai 2017:
Няма нищо, в което да не е най-старото
Сезон 2017/2018 вече е 29-и в Световната купа за 45-годишния Касай. Той е преживял поколения скачачи, скачайки с Мат Никянен, Анди Голдбергерг и Адам Малиш, сега скачащи с 25 години по-млади джъмпери.
Той вече е в крак с най-доброто от миналото, но през декември успя да влезе в десетката в Германия и през януари дори беше пети в Австрия. И най-важното е, че той все още е достатъчно добър, за да скочи на Олимпийските игри. Игрите в Пхенян са осми, той стана първият човек, който участва в осемте зимни олимпийски игри.
Кой друг, ако не Нориаки Касай, трябва да държи този рекорд?
Дори и без него той вече е най-възрастният скачач, който някога е скачал в Световната купа, най-възрастният носител на подиума, най-възрастният носител на Световната купа и най-възрастният носител на олимпийския медал.
През своите 29 сезона той събра рекордните 537 старта в Световната купа и изглежда няма нищо, което той да не е най-старият. През 2016 г. той получи сертификат за рекорд на Гинес за най-много стартове не само в ски скоковете, но и във всички дисциплини под егидата на Международната федерация по ски.
Ако нищо невероятно не се случи, това няма да приключи след тази олимпиада. „Когато бях на четиридесет, реших да завърша на петдесет. Сапоро, моят роден град, се кандидатира за Олимпийските игри през 2026 г. Тогава ще бъда на 54, но това е твърде голям шанс да се откажа “, каза той пред Japan Times през април 2015 г.
Култов джъмпер
Той не скача на скоковете и дори няма да скочи по-култово от Нориаки Касай. Той не се е променил много през тези 29 сезона, той все още превъзхожда в изчистен стил, той е в отлична форма и почти винаги се усмихва.
Освен че се класира в Пхенян, той скочи на седем олимпийски игри и спечели медали на две от тях. На пръв поглед можете да кажете, че можеше да има и повече, но първият дойде през 1994 г., а другите два - 20 години по-късно. Нориаки Касаи се надпреварва срещу тях срещу напълно различни конкуренти.
В спорт, в който 30-те години са най-вече зад зенита на представянето, 45-годишният Касай е вечнозелен. Феновете го обичат не само в Япония, но и в други скачащи страни. Той композира две рок песни във Финландия, а полският рапър Колди се присъединява към него.
В Пхенян вероятно няма да е един от най-добрите на някой от мостовете, но все още е там. Той е спортист, воден не от слава или пари, а от желанието да се поддържа във форма отново и отново и отново да бяга от дъската за гмуркане. И това е рядкост в днешния спорт.
[Присъединете се към група във Facebook, където можете да обсъждате професионални спортове, да внасяте предложения в редакцията или да задавате въпроси на редактора. Ще намерите обобщение на новините всяка вечер.]