ЕТАП 1: Туморът се намира в гърдата, не прониква в околната тъкан и не образува метастази. Раковите клетки не се разпространяват в близката здрава тъкан или лимфни възли.
ЕТАП 2: Туморът започва да расте, но все още е относително малък (под 2 см) и раковите клетки започват да проникват в околната здрава тъкан, но не образуват метастази. Обикновено все още не са засегнати лимфни възли и ако е така, най-вече в възловите възли най-близо до засегнатата гърда.
ЕТАП 3: Туморът е с размер от 2 до 5 см. Започва да се разпространява в лимфните възли в подмишницата от страната на рака на гърдата. Тези възли са осезаеми по време на изследване.
ЕТАП 4: Туморът е с размер повече от 5 см. Раковите клетки могат да се разпространят в гръдната стена, кожата или вътрешните лимфни възли на гърдата. Лимфните възли в подмишницата могат да бъдат неподвижни при докосване.
ЕТАП 5: Туморът също се е разпространил в лимфните възли (под мишниците, над ключицата, във вътрешните гърди) или в други органи, създавайки метастази. Някои пациенти са диагностицирани на този етап (5-10%).