Това е остро вирусно заболяване, особено при кученца, тъй като вирусът се нуждае от клетки, които се делят бързо. Това означава отглеждане на кучета или сърдечни или чревни клетки. Той атакува чревни клетки, костен мозък, сърце и лимфна тъкан. Това е едно от най-страховитите заболявания (заедно с кучешката чума), което е силно заразно. В допълнение към заразеното куче източник е и непрякото предаване, т.е. от различни предмети като обувки, дрехи, предмети, които кученцето облизва. Той се намира във фекалиите на заразено животно и ще оцелее в него една година - както при високи, така и при ниски температури. Инкубационният период е 3-10 дни. Изключително по-дълго. Вирусът се предава и от животни по време на инкубационния период - тоест те все още не показват признаци, но вече разпространяват вируса. По-слабите индивиди са изчезващи, червени, неправилни и недостатъчно камъни кученца.
Проявява се с висока температура, апатия, намален апетит, пиене, повръщане, силна диария. Това води до дехидратация и хипогликемия и може да доведе до инфекция. Клепачите могат да се подуят или конюнктивитът да се възпали. Началото на заболяването се наблюдава от апатия на кученцата, те са тъжни, не играят, имат треска, последвано от повръщане на пяна с жълт оттенък (жлъчка), кръв или слуз, няколко пъти в рамките на часа, коремът е болезнен, кученцата могат да стенат. Смъртта настъпва много бързо, ако не се лекува. До 90% от нелекуваните индивиди умират. Смъртта настъпва в рамките на 2-4 дни от началото на заболяването. При много малките кученца, които са с майката, възпалението на вътрешната мембрана на сърцето е по-често и внезапната смърт изведнъж настъпва без симптоми. Необходимо е да се разчита на висока зараза и следователно цялото кучило е застрашено, необходимо е да се отдели засегнатото кученце.
Антителата се дават на кученце от майката, така че е от съществено значение той да пие възможно най-скоро, в идеалния случай в рамките на 24 часа след раждането, благодарение на което той ще получи известна защита през първите дни. На възраст 8-12 седмици има намаляване на антителата, ваксинацията все още не е завършена и следователно кученцата са изложени на риск. Както и възрастни неваксинирани кучета. Ето защо е изключително важно ветеринарният лекар да ваксинира кученцата навреме. Според схемата на ваксинация тя започва с ваксината на 6 седмици, но може да се случи и на 8-9 седмици.
Диагнозата може да бъде поставена в лаборатория с проба от пресни изпражнения или парче от червата, от което ветеринарният лекар открива наличието на вируса.
Лечението се състои в вливане на хранителни вещества и течности, антибиотици, добавки за укрепване на кученцето. В началния етап възможността за спасяване е по-голяма, така че е необходимо да се потърси ветеринарен лекар при първите прояви. Лечението продължава около седмица. След лечението кученцето трябва да бъде приучено към диетата, в идеалния случай чрез диета, в малки количества и даване на пробиотици. Първо се сервират електролитни напитки, по-късно водниста до кашава диета.