Атеросклерозата е селище, наречено атеросклеротична плака (също атеросклеротична плака), атерома) под вътрешната повърхност на стените на съдовете (артериите), което в крайна сметка ще ги накара да се стеснят и да станат непропускливи. Името не се основава на думата артерия (артерия), но на древногръцки това означава нещо като втвърдяване на овесена каша, което се отнася до естеството на атеромната маса и факта, че в напреднала фаза с участието на калций, повърхността на атерома се втвърдява (калцифицирана).

атеросклеротична плака

Опростеният процес работи по следния начин:

Рисковите фактори и механизми за профилактика на атеросклероза са много сходни с тези при диабет тип 2 и двете заболявания са част от метаболитния синдром.
Механизмът на някои рискови фактори е следният:

  • Фактори, увеличаващи оксидативния стрес (пушене, алкохолизъм, замърсена околна среда, транс-мазнини, липса на витамини и антиоксиданти):
    • свободните радикали влошават качеството на тъканта вътре в съда, което е по-податливо на проникване на LDL под повърхността
    • подкрепа за LDL окисляване под повърхността на съда
    • на по-късен етап, подкрепа на възпалителния процес
  • традиционна "западна" диета, преяждане:
    • допринася за увеличаване на оксидативния стрес (виж по-горе)
    • образува дислипидемия (особено увеличаване на относителната концентрация на LDL, което води до повече случаи на проникване на LDL в съдовата стена)
    • инхибира (потиска) функцията на LDL рецептор (повече LDL частици остават неабсорбирани и следователно потенциално опасни)
  • прекомерна консумация на въглехидрати (бързи въглехидрати, рафинирани въглехидрати, добавена захар, особено добавена фруктоза):
    • образува специфична дислипидемия, която включва намаляване на HDL и повишено производство на малки LDL частици (sdLDL) и това са тези, които са в състояние да проникнат в съдовата стена
  • стрес
    • повишава кръвното налягане (хипертония), което напряга стената на съда, което става по-пропускливо за LDL
    • на по-късен етап вътрешната стена на съда е по-податлива на фрактури поради хипертония
    • повишава концентрацията на LDL
  • наситени мазнини
    • съмнителен (при определени обстоятелства)

Механизъм на някои фактори за превенция:

  • балансирано съотношение на ω-3: ω-6 в тъканите (т.е. акцент върху ω-3)
    • действа при хронично възпаление (и по този начин потиска разпространението на атерома)
    • коригира липидния профил (особено намалява нивото на триглицеридите и малките sdLDL частици)
    • има и антитромботичен ефект (като по този начин намалява риска от запушване на кръвен съсирек в случай на руптура на атерома)