Първият автор на статията е нейният докторант Chi-Chih Wu. Алтруистичното поведение на животните вече е добре документирано от учените. Има много примери. Кучета, които се грижат за осиротели котенца. Шимпанзета, споделящи храна. Или делфини, които нежно изтласкват ранения съсед на повърхността, за да диша. Резултатите от споменатия екип сега показват, че известен алтруизъм може да се каже и за някои растения.

също

Те се отнасят до царевицата. Всяко от нейните оплодени семена - зърно - съдържа „братя и сестри“. От една страна, ембрионът, а от друга страна, тъканта за съхранение или подхранване, наричана ендосперм. Той доставя различни вещества на растящия ембрион. Членовете на екипа сравняват растежа и поведението на ембриони и ендоспермни тъкани в семена, които имат една и съща майка и баща, с растежа и поведението на ембриони и ендоспермни тъкани, които имат различни родители.

„Ембрионите със същата майка и баща като тъканите на ендосперма в техните семена са имали значително по-голямо тегло от ембрионите със същата майка, но с различен баща. Открихме, че ендоспермната тъкан, която няма същия баща като ембриона, не осигурява толкова много храна на ембриона. Очевидно той действа по-малко в сътрудничество ", каза Памела Дигелова.

Тя припомни по-ранни изследвания, според които растенията, когато разполагат с ограничени ресурси, могат избирателно да задържат хранителни вещества от по-малко ценно потомство. Новото изследване беше първото, което изследва възможността за сътрудничество между братя и сестри в рамките на потомството на растенията.

„Един от най-основните закони на природата е, че щом сте алтруист, нека бъде близо до вашите роднини. Защото алтруизмът се развива само когато получателят е близък роднина. Е, когато тъканта на ендосперма прехвърли цялата си храна на ембриона и след това умре сама, какво може да бъде по-алтруистично? “Каза членът на екипа Уилям Фридман от Харвардския университет в Кеймбридж и неговия Арнолд Арборетум в Бостън (и двамата в Масачузетс, САЩ).

Когато се възпроизвежда царевица, тя работи по следния начин. Мъжките цветя в горната част на растенията изпращат поленови зърна по двойки през отделни каналчета до малки стъбла на дръжките, покрити с фини влакна. Това е така нареченото двойно оплождане. Когато две поленови зърна срещат едно влакно, резултатът е семе, съдържащо ембрион и ендоспермна тъкан.

Всеки ембрион се намира в точно едно царевично зърно. Екипът се възползва от изключително рядък растителен феномен, т. Нар. Хетеро-оплождане. Отделното зърно се опложда от двама различни бащи. Както при другите култури, царевичното отглеждане продължава от опитомяването му в Мексико, може би преди 9000 години. Това също породи ярко оцветени локви от „индийска царевица“, с червени, лилави, сини и жълти зърна. Те улесниха учените да проследят родителството на зърнени култури.

В продължение на три години Chi-Chih Wu избира отделни зърна от над 100 такива люспи и записва техните параметри, включително теглото. Повечето зърна са имали еднакъв цвят на ембриона и ендоспермната тъкан, което показва, че те имат еднакви майка и баща, но при някои зърна те се различават по цвят, като лилавата външност с жълтия ембрион. Такива зърна наистина са били рядкост, значително по-малко от 1 на 100. Ендоспермната тъкан е от голямо значение за храненето на човека. Под формата на царевица, ориз, пшеница и други зърнени храни, тя ни осигурява около 70 процента калории.

„Тъканта в семената на цъфтящите растения храни света. Ако нямаше цъфтящи растения, нямаше и ние ”, каза Уилям Фридман. Членовете на екипа публикуват тези констатации онлайн предварително в Сборника на Националната академия на науките.