Алергията може относително лесно да се определи като неподходящ отговор на нашия имунитет (защита) на миниатюрни стимули от околната среда. Това всъщност е състояние, при което тялото възприема някои вещества от външния свят като вредни вещества, въпреки че по същество са безвредни. Веществата, способни да предизвикат такава реакция, се наричат алергени.
Думата алергия се формира чрез комбиниране на гръцките думи allos (друго) и ergon (работа), т.е. в свободен превод като нещо, което „работи по различен начин“.
Алергично възпаление
Алергените обикновено са протеини от растителен или животински произход. Здравият индивид толерира тези протеини, страдащият от алергия реагира на тяхното присъствие чрез защитата си с алергична (или ако искате свръхчувствителна, преувеличена, прекомерна, накратко вид "истерична") реакция.
Лекарят вижда алергията преди всичко като процес, който може да увреди както отделни органи, така и целия организъм. Това е така, защото свръхчувствителната реакция уврежда тъканите, в които протича, обикновено в лигавиците и кожата. Това състояние се нарича алергично възпаление и най-често се открива в лигавиците на дихателните пътища (ринит, бронхиална астма), в кожата (например като добре познатата екзема или класическа уртикария) или в храносмилателния тракт (анорексия, повръщане, болка и особено алергична диария).
Алергии и генетика
За избухването на алергично заболяване са необходими два незаменими фактора. Вътрешен фактор - наследствен и външен фактор - спусък. Алергията има генетична основа. Но внимавайте, дори напълно здрав родител може да роди алергично дете, гените се объркват само когато яйцеклетката се слее със спермата, това е около 10% от потомството. Ако обаче бащата е засегнат от алергията, рискът от заболяването се повишава до 40%, при алергичната майка рискът от алергично заболяване на детето се увеличава до 50%. И ако и двамата родители са засегнати от някакво алергично заболяване, тогава е необходимо да се вземе предвид бъдещата алергия на децата им в 70 до 100%.
Атопичен
Носителят на гени за алергични заболявания е атопичен. Тази дума произхожда отново от гръцкия език, atopos (необичаен, подозрителен).
Следователно атопията е наследствена склонност към алергия. Атопията обаче не означава непременно болест, тя е просто разположение. Atopic реагира на присъствието на алергени със своите защитни сили, с много прости думи, произвежда антитела срещу алергени - респ. алергични антитела. Това са имуноглобулини, обозначени с главна буква E (международно съкращение IgE).
Три от четирите атопика развиват класическо алергично заболяване през целия си живот. А процентът на атопиците - и следователно страдащите от алергии - нараства неудържимо в световен мащаб. Докато в средата на миналия век имаше едва няколко процента атопи, днес има невероятни 40% атопи, така че чрез просто изчисление имаме 30% страдащи от алергии в човешката популация. Това се отнася и за нас, така че всеки трети словак има алергична реакция, респ. с алергично възпаление собствен опит.
Източници на алергени
Те са източник на протеинови алергени
• поленови зърна,
• акари - самите тела или техните изпражнения,
• животни - алергени за коса, но също така и пърхот, слюнка, изпражнения, урина и др.
• външни и битови форми - респ. гъбични спори, т.е. спори.
Не трябва да забравяме и опасното
• алергени от насекоми - отрови, слюнка и изпражнения
• хранителни алергени, включително хранителни добавки,
• лекарства,
• химия на ежедневието - козметика, миене, почистване и други аптеки, лепила, лакове,
• облекло
• и не на последно място, те са микроорганизми, както инфекциозни, така и неинфекциозни - бактерии, вируси и паразити.
Следователно изчислението е много голямо, но алергията може да бъде причинена само от около 0,2% от всички известни протеини от околната природа. Тези протеини - причинители на алергични заболявания - могат да проникнат в тялото чрез вдишване, поглъщане, контакт или директно проникване в кожата (чрез убождане или ухапване от насекоми, инжекции и др.).