Малката суче през устата (вдига багажника и го опира на главата), използва ствола на възраст 5 - 6 месеца. Съставът на млякото варира според възрастта на кученцето. Един килограм мляко съдържа средно 18 g сухо вещество, от които 5-7 g мазнини, 5 - 6.5 g лактоза и 4 грама протеин. Останалото се състои от минерали. С всеки грам мляко малките получават приблизително 3,68 килоджаула енергия. Ако женската има достатъчно мляко и млякото й е питателно, младите растат много бързо. През първите четири години расте непрекъснато. Младите мъжки растат по-бързо от женските, те също консумират повече мляко. Но по време на недостиг на храна умират повече мъже, отколкото жени. Това обяснява преобладаването на женските сред възрастните животни.
В един процент от случаите се раждат близнаци и обикновено едно от малките умира. Синтия Мос наблюдава растежа на мъжки и женски близнаци в Ambosel. Мъжкият показа превъзходство от самото начало. Той отказа да сподели млякото и продължи да гони сестра си. Започнала да го води на игри, докато той се срутил на тревата от умора и след това използвал сънливостта си, за да смуче мляко. След няколко седмици те започнаха да споделят мляко справедливо и двете растяха равномерно, макар и малко по-бавно от своите „единствени“ връстници.
Бавно юношество = повече време за учене
През първите четири години от живота младите слонове растат относително равномерно и месечното им наддаване достига 9-20 килограма. След четири години разликите между мъжете и жените започват да се показват, които стават още по-изразени през юношеството: женските продължават да растат равномерно, докато при мъжете растежът се ускорява относително рязко. Тъй като слоновете е вероятно да растат за цял живот, разликите в теглото могат да достигнат до два тона при 60-годишните.
Бавно растящите малки са много по-уязвими за дълго време и се нуждаят от повече грижи. Това обаче има и предимството - родителите остават по-дълго с малките, за да могат да им предадат повече опит. Това дава на слона достатъчно време да разбере всички нюанси на социалното поведение от майка си, както и възможността да опознае по-добре водопоите и пасищата. Следователно в много случаи бавният растеж на младите не е свързан с качеството на храната, а с необходимостта да се научим как да оцеляваме в райони, където има голям интерес към източниците на храна.
Помагане на роднини при отглеждането на малки
Майка слон често оставя грижите за млад роднина на слон от стадото си, предимно млада жена. Може би това е начин да се научите да се грижите и защитавате слон. По-късно, когато има собствено потомство, той ще оцени високо това преживяване.
Защитният пръстен защитава слабите
Възрастните мъже водят предимно самотен живот.