Когато нова съветска ракета "Союз 1" се връщаше от орбитата на Земята, единственият човек на борда беше 40-годишният Владимир Комаров. По това време той е смятан за един от най-опитните космонавти. Парашутите обаче не успяха да кацнат и Комаров загина. Това се случи с
24 април 2007 г. в 12:00 ч. Michal Ač, Michal Ač
Тази трагедия удължи веригата от нещастни събития, свързани с космическите полети. По-малко от два месеца преди Комаров, американските космонавти Гас Грис, Ед Уайт и Роджър Чафи изгоряха по време на предлетните тестове на Аполо 1 в кабината му.
Трябваше да отлети до Луната
„Союз 1“ трябваше да бъде обещаваща ракета, която да може да лети до желаната луна след модификации.
Комаров излита от Байконур на 22 април 1967 г. Неговата задача е да провери всички системи на ракетата от нов тип, първата направена от Съветите след смъртта на легендарния конструктор Востоков и Вощодов Сергей Корольов. В орбита друга ракета трябваше да се приближи до Союз 1, за да провери възможността за свързване на два Союза в космоса. Това беше амбициозен проект. Както се оказа обаче, идеята беше твърде далеч пред техническите възможности; уж защото тогавашният съветски лидер Брежнев искаше да отпразнува 50-годишнината от Октомврийската революция с голяма сила насила.
Веднага след първата орбита на Земята дойде първият от поредица проблеми, които в крайна сметка костваха живота на Комар. Един от двата слънчеви панела не се развива, така че ракетата получава само половината енергия, необходима за управление.
Прекъсвачът на къси вълни също не успя. Комаров поддържал контакт със Земята с помощта на резервна и той бил инструктиран да промени орбитата си и да се опита отново да развие панела.
Маневрата се проваля и през следващите три часа Комаров започва да усеща как корабът буквално пада под ръцете му. Всичко, което можеха да му посъветват от Земята, беше да се опита да заспи. Отне му девет часа, за да бъде в „сянката“ на излъчването и да не може да комуникира с навигаторите.
Последно интервю
Когато „Союз 1“ говори след дванадесетата орбита на Земята, ситуацията изглеждаше неустойчива. Системата за електронна стабилизация се провали, преминаването към ръчно управление не помогна, корабът стана неуправляем.
Навигаторите решиха да отменят старта на втория „Союз“, да прекъснат полета на Комаров и да се опитат да го свалят. Това вече беше направено зле от постоянното въртене на кабината. Когато обаче му беше позволено да говори със съпругата си, той изглеждаше така, сякаш нищо не се е случило. В същото време сигурно е изпитвал тежко усещане за космически неудачник и е знаел, че я е чул за последен път.
Въпреки всичко той направи почти чудо. Въпреки че можеше само минимално да пречи на контрола на кораба, когато той се спускаше в атмосферата, той го държеше в курса и го изравняваше в правилната позиция. И кацна недалеч от планираното място на около 40 км източно от Омск.
По-точно - ще кацне. И той би могъл да оцелее, ако поне един от парашутите се отвори, за да забави свободното падане на ракетата. Без помощта на парашути той удря Земята със скорост 40 метра в секунда.
Трагична точка: парашути
Какво всъщност се случи по време на маневра за аварийно кацане 1 на Союзу? Това все още не е сигурно. Ходът на последния и решителен провал не може да бъде възстановен от разрушената кабина. Според една от версиите основният парашут се отваря навреме, но веднага се извива, за да се завърти около модула. Според друга версия кабината вече не се върти, но парашутът изобщо не се удължава - или е бил зле опакован, или е бил повреден по време на дълго съхранение.
Възможно е Комаров да е направил една-единствена грешка в този решаващ момент по време на целия нещастен полет. Вместо да изстреля неправилно функциониращ парашут, той веднага се опита да изхвърли резервния парашут. Той обаче се заплита в въжетата на главната и става само ненужен оранжево-бял парцал.
Юрий Гагарин, който беше първият в космоса през април 1961 г., предупреди преди лятото, че със „Союз“ всичко не е наред. Той дори написа писмо до Брежнев. След инцидента счете за необходимо да отиде и да се разправи лично с него.
Предполага се, че срещата е приключила, когато Гагарин е излял чаша водка по лицето на Брежнев. Как той най-накрая подписа присъдата и никога повече не погледна в космоса.