седем

Астрономите са в екстаз. Далеч от Земята - около 40 светлинни години - те откриха уникална система от седем подобни на Земята планети, обикалящи около звезда, наречена TRAPPIST-1. Три от тях са в т.нар жилищна площ - вероятно върху тях може да има течна вода.

"Това е невероятна планетарна система - не само от това колко планети сме открили в нея, но главно защото всички те са изненадващо подобни на Земята", каза Михаел Гилон от Университета в Лиеж, Белгия. Той докладва за откритието на екип от учени от Европейската южна лаборатория (ESO) и Националната администрация по аеронавтика и космос на САЩ (NASA) в статия за списание Nature.

Студена звезда

Международен екип, воден от Гийон, обяви миналата година откриването на три потенциално обитаеми планети, които обикалят около звездата TRAPPIST-1. Докато учените усилват наблюденията си чрез космическия телескоп „Спицър“, те постепенно откриват, че в системата има повече планети, и правят оценки на други данни за тях.

Системата от седем планети, които обикалят около звездата TRAPPIST-1, се намира в съзвездието Водолей. TRAPPIST-1 е много студена и джудже звезда в сравнение със Слънцето. Той е с размерите на Юпитер, но има само около десет процента от Слънцето.

Орбитите на седемте планети са по-близо до звездата в центъра, отколкото в Слънчевата система. В същото време толкова близо един до друг, че ако някой застане на някоя от планетите, може да види съседите в „небето“. Интересно е също така, че тези планети, за разлика от Земята, изглежда не се въртят около собствената си ос, но подобно на Луната по отношение на Земята, те са изправени пред звездата в центъра от едната страна. Това означава, че от една страна те все още имат светлина, т.е. ден, а от друга нощ.

Учените спекулират, че при определени условия може да има вода на всички седем планети, дори защото те се движат в орбита толкова близо до звездата в центъра. „Джуджетата като TRAPPIST-1 излъчват много по-малко енергия от Слънцето. Ако течната вода трябва да съществува на повърхността на планетите в такава система, те трябва да обикалят по много по-близки орбити, отколкото в случая на Слънчевата система “, каза съавторът на изследването Амори Трио. Шестте най-близки планети около TRAPPIST-1 имат толкова малка орбита, че звездата обикаля за 1,5 до 12 дни.

Всички тези планети имат сходни размери със Земята и Марс, или просто малко по-малки, повечето от тях са скалисти. В същото време климатичните модели предполагат, че температурата на първите три планети е твърде висока, за да може да присъства течна вода, въпреки че не е изключено тя да е на малка част от повърхността. Последната седма планета вероятно е много студена, дори ледена.

Това е една от причините, поради които вниманието е насочено към трите планети помежду им - четвъртата, петата и шестата. На повърхността им може да има океани. Според ESO, TRAPPIST-1 по този начин ще се превърне в много важна цел за по-нататъшни изследвания. Благодарение на ново поколение инструменти, като Европейския изключително голям телескоп (E-ELT) или космическия телескоп James Webb (JWST), астрономите казват, че ще бъде възможно да се търси не само вода, но и доказателства за живот на тези планети.

Добри новини

„Новините за всички нови планети около TRAPPIST-1 са невероятно добри новини. Тази система има по нещо за всеки. Не просто малка звезда, а седем планети с размерите на Земята, размерите между Марс и Земята “, каза Джошуа Уин, професор по астрофизика в Принстънския университет, пред„ Истина “. Според него по-нататъшните наблюдения и анализи не трябва да бъдат толкова сложни, защото техните орбити около звездата образуват малки елипси.

Според него учените ще могат да изследват атмосферата на тези планети чрез космическия телескоп „Джеймс Уеб“, който трябва да бъде изстрелян през 2018 г. „Те ще търсят молекули, които биха могли да разкрият присъствието на живот или поне да дадат ключа за геоложки и атмосферни процеси на тези планети. Никой не знаеше, че подобна възможност ще бъде толкова бърза! Мислех, че ще отнеме 5-10 години, за да бъде открита такава система “, добави Уин.

Според него физиците се радват на откриването на планети, които обикалят толкова близо до звездата, много по-близо, отколкото в Слънчевата система. Според него времето, необходимо на тези планети да обикалят около звездата си, също ще има специален математически израз и учените ще се опитат да разберат какво причинява планетарната им хармония.

Според Уин последното откритие също е насърчение за техници и инженери, които мечтаят за нови начини за полети в космоса. Според него те се радват, че TRAPPIST-1 е относително близо - „само“ на 40 светлинни години от нашата слънчева система. „Има няколко други известни планети, които са по-близо, но TRAPPIST-1 е най-атрактивната дестинация, защото има седем свята, потенциално подобни на Земята“, припомни Уин.

Космическият телескоп "Джеймс Уеб" трябва да може да открива химически следи от вода, метан, кислород, озон и други елементи на атмосферата с по-голяма чувствителност от космическия телескоп "Спицър". Той също така трябва да анализира повърхностната температура и налягане, които са ключови елементи за определяне на обитаемостта на планетите. „Това е най-вълнуващият резултат, който съм виждал от 14 години след проекта на телескопа„ Спицър “. Повече наблюдения на системата със сигурност ще разкрият повече тайни “, каза Шон Кери, управител на Научния център на Спица на НАСА в Пасадена, Калифорния.

В същото време учените предупреждават, че трябва да изследват атмосферата на планетите, преди да могат да кажат дали наистина има условия за поддържане на живота на тези планети. "Ако животът процъфтява там и произвежда газове като тези на Земята, ще знаем", каза Трио.

Според Гилън химическите анализи биха показали наличието на живот с 99 процента увереност. Той обаче веднага добави, че „никога няма да бъдем сигурни на 100%“, докато не летим там. Но „направихме важна стъпка, за да разберем дали има живот там (в космоса)“, подчерта Трио. Според него потенциалът за съществуването на други планети с размерите на Земята в нашия Млечен път е невероятен.

Учените са открили уникална система с три планети в обитаемата зона

Астрономите обаче предупредиха миналата година, че звездите от червени джуджета могат да излъчват интензивни рентгенови лъчи и ултравиолетово лъчение. Това може да бъде един от проблемите за присъствието на живот, например, на планета с маса, подобна на тази на Земята, която също е била открита в т.нар. обитаема зона в орбитата на звездата Проксима Кентавър.