Стевия сладка или популярно наричана сладка трева се счита за естествен некалоричен подсладител. Съдържа стевиозид - вещество 300 пъти по-сладко от захарта, витамини А, С и от минералите калций, магнезий, натрий, цинк и калий. Използваме неговите лечебни ефекти, за да поддържаме баланса на кръвната и чернодробната захар, насърчаваме доброто храносмилане, намаляваме усещането за парене, помагаме в борбата със затлъстяването и помагаме за лечение на акне и екзема. Доказателно помага при умора и синдром на умора. С редовната си употреба потиска апетита за сладкиши и същевременно намалява желанието за тютюн и алкохолни напитки. В Япония стевията е призната за официален подсладител от 30 години.
Произход
Сладката стевия идва от района между Парагвай и Бразилия, може да се намери на надморска височина от около 200 - 600 м в калта или по бреговете на реки. В миналото той е бил използван от южноамериканските индианци заради сладостта си, за да подслажда чая от йерба мате или да подслажда ястията си с него. По-късно изследователи, изучаващи лечебните ефекти на стевия, установяват, че индианците гуарани почти нямат кариес. Той се разпространява в Европа през 16 век, днес може да се намери в Япония, Корея, Китай, Филипините, Германия, България, САЩ и други страни. Това е многогодишно топлолюбиво растение, което произвежда храсти при температури над 9 С.
Растението расте на височина 30 - 60 cm. Отглеждаме го от пролетта до есента на балкона или в градината, така че да е защитен от вятъра. Този сорт стевия по-специално има семена с по-висока кълняемост.
Сладост
Сладостта на листата му се влияе от много слънце през дългите топли летни дни, когато листата са до 50% по-сладки от всякога. Презимуваме стевията на светло място в апартамента или в зимната градина при температура между 8 - 14 С. При температури от 15 - 20 C растението продължава да расте и при температури под 5 C надземната част на растението умира а останалите зимуват в корените. Когато растението расте много голямо, го отрязваме на височина около 10 - 15 cm. Той използва обърнатите листа като подсладител в сурово, замразено или изсушено състояние. Изсушете листата на сухо място. Изсушените листа имат най-силен подслаждащ ефект, когато са нарязани на ситно или смлени.
Използване
Използваме го като подсладител в различни напитки, най-често чайове. Добавете 1 - 2 натрошени пресни листа от стевия към чаша чай и ги оставете да се влеят за около 15 минути. Той се използва широко в хранителната промишленост като подсладител, при производството на дъвки, пасти за зъби и гаргари.