Дяволът (уж) е скрит в детайлите. Може би и там, но определено в капсаицин. Всичко, от което се нуждае, е малка щипка на езика му и той незабавно отприщи готовия ад в устата си. Капсаицинът е изключително ефективно фитохимично оръжие.
За първата хапка човек би се заклел, че тези дяволски чушки от рода Capsicum я произвеждат основно за защита срещу гладни тревопасни животни. Отчасти обаче биолозите откриха, че видовете диви животни се занимават предимно с предотвратяването на патогенни гъбички, които често атакуват деликатните им семена.
Как разбраха? Изследователите сравняват съдържанието на капсаицин в чушките в зависимост от влажността на околната среда, в която те растат. Те забелязаха, че колкото по-суха е зоната, толкова по-малко чушките са остри и обратно. Най-лудите израснаха точно там, където беше най-дъждовно. Е, и тъй като гъбите показват доста влажна среда, беше съвсем очевидно защо чушките са много по-люти в по-влажните райони.
Добре, но какво ще кажете за тези тревопасни животни тогава? И защо, след като ухапаме честен или пипер, устата ни е в огъня, потта излиза от челата ни, лицето ни става червено и сълзите излизат от очите ни?
.отслабване
Храните с по-ниско или по-високо съдържание на капсаицин обаче имат своите неоспорими положителни страни. Доказано следствие от редовната консумация на пикантни ястия е увеличеният разход на енергия на техните верни фенове. Това се проявява чрез познатото усещане за топлина и последващо изпотяване, което ефективно капсаицин помага за изгарянето (излишните) калории.
За съжаление, поради изключителната си острота, не всеки пограничник ги харесва. Това определено е срамота, но дори и за такива приятни потребители вече свети за по-добри времена (загуба на тегло). Успяхме да развъдим специални негорещи чушки (CH 19 Sweet), които не съдържат капсаицин, а подобни молекули - капсиноиди. Е, те са около хиляда пъти по-остри, защото активират един и същ TRPV1 рецептор, но за разлика от капсаицина само в червата, а не в устната кухина. Важно е, че при високи дози капсиноидите имат способността да увеличават енергийните разходи (термогенеза) и подпомагат окисляването на мазнините толкова ефективно, колкото капсаицинът. Което означава, че по принцип е възможно да отслабнете разумно (без) да се налага да изпитвате редовен гастрономически ад.
.лекарство
Капсаицинът обаче може да направи много повече от това просто да изгаря мазнините по-бързо и да произвежда топлина. Той е в състояние да намали производството на един малък протеин (вещество Р), който се освобождава от краищата на специфични сензорни нерви, разположени в мозъка и гръбначния мозък. Е, по случайност е важен невротрансмитер на болка и възпаление. Това означава, че капсаицинът има потенциала да действа като ефективно аналгетично и противовъзпалително лекарство.
В действителност, под формата на кремове, днес той често се използва за облекчаване на симптомите на ревматоиден артрит. Напоследък е установено, че антибиотичната му активност е ефективна при инхибиране на растежа на различни бактерии, включително стафилококи и салмонела, при тестове. Антитуморните ефекти на капсаицина също са относително обещаващи, тъй като предотвратяват свързването на определени канцерогени с човешката ДНК и по този начин причиняват патологични мутации. Вероятно това свойство допринася и за добре познатия епидемиологичен факт, че в страните с висока консумация на пикантни храни има по-ниска честота на онкологични заболявания на храносмилателния тракт. И какво е по-удовлетворяващо гастрономично от вкусното, остър и в същото време здравословно ястие!