Една от най-изявените американски актриси за всички времена е най-често номинираната за Оскар актриса в историята на наградите Оскар. Нищо не се е променило с възрастта. Номинирана е 19 пъти, печели три Оскара - за филмите Крамер срещу Крамер (1979), Избор на София (1982) и Желязната лейди (2011).
Deer Hunter (1978) е един от първите филми за войната във Виетнам. Това е военна драма за трима приятели, които са работили заедно в стоманодобивен завод и са се включили доброволно във Виетнам. Мерил Стрийп получи първата си номинация за Оскар за ролята си на Линда.
Известната филмова драма „Крамер срещу Крамер“ се превръща в един от най-успешните търговски филми през 70-те години след театралното издание на филма. Мерил Стрийп изигра ролята на съпруга, която неочаквано напуска съпруга си, успешен рекламен работник (Дъстин Хофман) и седемгодишния им син. Когато се връща за сина си, той се бие и обяснява защо тя все още е майка му и го иска обратно. След този филм се казваше, че Стрийп може да играе всеки персонаж.
Изборът на Сопфи е историята на полски католик, който попада в концентрационен лагер по време на Втората световна война за кражба на шунка и губи и двете си деца. Той не може да се справи с това дори след войната и заминаването за САЩ.
В „Медисън Бриджис” (1995) Мерил Стрийп, като жена на средна възраст със семейство, преживява кратко, но много интензивно избухване с мъж, фотограф, на когото почти не е запознат.
„Devil Wears Prada“ (2006) представи Стрийп като най-мощната и влиятелна жена в модната индустрия, която е тежка за колегите и съперниците си. Тя получи Zaltý Globe за ролята си и 14-та номинация за Оскар.
В „Желязната лейди“ Стрийп блестящо играе първия британски министър-председател Маргарет Тачър, която е първата жена, оглавявала британското правителство по времето, когато жените почти са били извън политиката. Железната лейди й се обади заради безкомпромисните й нагласи. Стрийп Хач Тачър много убедително като активен политик, но и като самотна жена след смъртта на съпруга си в края на живота си.