Рак или злокачествено заболяване е рак, причинен от неконтролиран растеж на туморни клетки, свързан с разрушаването на околните тъкани, образуването на метастази (дъщерна лезия на злокачественото заболяване) и цялостния ефект върху организма. В по-тесен смисъл терминът "рак" се отнася до карцином - злокачествен тумор, произхождащ от епителни клетки (основен тип тъкан).
Произход
Туморът може да се развие във всяка тъкан, но най-често се появява в тези тъкани, където клетките (лигавиците и кожата) се размножават най-много, защото са необходими за регенерация на повърхността. Също така често се случва в органи, където клетките се стимулират от хормони (простата, яйчници, гърди).
Във всяка тъкан клетките стареят постепенно и се заменят със същия брой клетки. Ракът обаче е неконтролираният растеж на клетките, който продължава до спиране на лечението. Това се случва, когато има достатъчно туморни клетки, за да бъдат видими като тумор. Туморната тъкан паразитно подхранва носителя си и няма ефект.
Туморите също се разделят според това от кои клетки идват. Тези, които идват от повърхностни (епителни) клетки, се наричат карциноми, а тези, които идват от по-дълбока тъкан, се наричат саркоми. Карциномите са по-чести от саркомите.
Не всички тумори са злокачествени. Ако всеки тумор расте със собствени темпове, те могат да бъдат разделени на доброкачествени (доброкачествени) и злокачествени (злокачествени). Незлокачествените тумори отблъскват здравите клетки, но не растат в тях. За разлика от тях, злокачествените тумори растат в околната тъкан. Туморът се разпространява в околността и ако не бъде открит, може да метастазира в цялото тяло и в крайна сметка да причини смърт.
Образуване и разпространение на тумора
Туморните клетки се развиват от нормални здрави клетки. Една туморна клетка е достатъчна за започване на растежа на тумора. Трансформацията на здрава клетка в туморна клетка и по-късен растеж може да отнеме няколко години. Това, което прави рака опасен, е способността на раковите клетки да се разпространяват в тялото. Отначало те се разпространяват само в непосредствена близост, по-късно се отделят от тумора и тъканната течност ги пренася в кръвоносните съдове. Те връщат лимфата в кръвта. По този начин лимфата се филтрира през лимфните възли, които обикновено улавят мъртвите клетки и инфекциите. Рано или късно някои от раковите клетки в възлите ще оцелеят и ще образуват там вторичен депозит. Чрез кръвообращението те попадат в целия организъм и създават вторични отлагания в органите - метастази.
Клинични проявления
Освен че расте на определено място в тялото, туморът влияе върху цялостното състояние на тялото. Проявява се с нехарактерни симптоми като силно нощно изпотяване, анорексия и загуба на тегло.
Диагностика
- Усложнения, причинени от растежа на метастази
- Клиничен преглед (търсене на твърди структури)
- Биопсия или цитологична колекция за микроскопско изследване
- Биохимично изследване
- Образни методи - рентген, КТ, магнитен резонанс, ултразвук
- Метод на нуклеарната медицина - сцинтиграфия, PET
Лечение
Лечението на рака е много трудно и основно зависи от стадия на рака. С ранната диагностика днес ракът вече не е фатален. Ние знаем много лечения:
- Хирургично лечение
Целта на операцията е да се премахне туморът и непосредствената му околност или лимфните възли, за да се осигури отстраняването на всички ракови клетки. Понякога за диагностика се използва операция. Такъв е случаят например с рак на гърдата, когато хирургът за първи път взема проба, прави подходящ преглед и ако се потвърди, че туморът е злокачествен, той продължава.
- Цитостатична химиотерапия
Тези клетки, които се разделят по-бързо в тялото, са по-увредени от химиотерапията. Става въпрос за унищожаване на туморни клетки. Прекъсването между дозите ще позволи на нормалните клетки да се възстановят. Клетките на кожата, лигавиците и костния мозък се разделят по-бързо в тялото, така че по време на това лечение се появяват симптоми като гадене или косопад. След лечението симптомите изчезват и косата расте отново.
Радиоактивното излъчване унищожава генетичния материал на туморните клетки и по този начин им пречи да се делят.
- Хормонална терапия
Хормоните циркулират в кръвта и са вестители между органите. Всеки орган реагира на хормон. Ако на пациента се даде потискащ хормон, той инструктира клетките да спрат растежа на тумора. Този тип лечение се използва най-вече за тумори на гърдата, матката и простатата.
- Комбинирана терапия
Методите се комбинират според лечебния план, респ. едното се редува с другото. Понякога е необходимо първо да се спре растежа на туморните клетки, последвано от хирургично отстраняване на тумора.
- Облъчване на цялото тяло и трансплантация на костен мозък
- Биологична терапия
- Термотерапия
- Имунотерапия
- Поддържаща терапия и други.
Някои хора прибягват до алтернативна медицина и различни лечители.