Чревната микрофлора или екосистемата от микроорганизми, които живеят в храносмилателния тракт, има няколко важни роли за човешкото здраве. Микрофлората се състои от широк спектър от микроби - включително бактерии, гъбички, дрожди и архаони 1 - и има редица полезни функции, от подпомагане на храносмилането на храната до поддържане на функциите на имунната система. 2

имунитет

Смята се, че до 70-80% от клетките и структурите на имунната система са разположени в чревната система (лигавицата). 3 Не е изненадващо, че приемът на храна е основният вход за патогенните микроорганизми. 3.4 Храносмилателната система се среща ежедневно с редица външни микроорганизми като дрожди, бактерии и вируси, някои от които могат да бъдат опасни за здравето. 3

В червата на човека има слой клетки, които образуват бариера между тялото и вредните микроорганизми. Ролята на този слой е да позволи на хранителните вещества от храната да навлязат в кръвта, но и да предотврати проникването на вредни организми. Епителната бариера винаги е „нащрек“ и търси опасни патогени, но в същото време е внимателна и не блокира или елиминира полезните хранителни вещества. И обратно, ако имунната система е твърде реактивна и „атакува“ собствените клетки на тялото, това може да причини автоимунни заболявания 5, като напр. синдром на раздразнените черва (IBD).

Полезни бактерии могат да поддържат функцията на имунната система

Пробиотиците - или полезните бактерии в чревната микрофлора - могат да подкрепят функцията на тази бариера, да увеличат производството на защитна слуз и също така да регулират сигналните пътища за имунния отговор. 6 В допълнение, пробиотичните бактерии имат потенциала да защитят човешкото здраве, като предотвратяват достъпа на патогени до хранителни вещества 7 или чрез създаване на вещества, които убиват вредните бактерии.

Клинично проучване, изследващо инфекции на дихателните пътища, показва, че болестта продължава по-кратко при студенти, приемащи пробиотични добавки. Освен това тежестта на инфекциите е била с 34% по-ниска в сравнение с плацебо групата. 8

Малки деца и имунната система

Пробиотиците и особено бифидобактериите играят решаваща роля в развитието и узряването на имунната система на малките деца. 9 Алергиите са резултат от неадекватен отговор на имунната система към безвредни стимули. В момента около 20% от населението на света страда от някаква форма на алергично заболяване. И тяхната честота явно се увеличава. В Съединените щати честотата на детската астма се е увеличила с 50% между 1980 и 2000 г. 10 Появиха се теории, че нарушаването на чревната микрофлора в ранна възраст може да доведе до по-висока честота на алергични заболявания при деца. 11 Предполага се, че храносмилателната система на децата в индустриализираните страни съдържа по-малко лактобацили и бифидобактерии в сравнение с децата от по-слабо развитите страни, където честотата на алергичните заболявания е по-ниска. Поради това се смята също, че добавянето на пробиотици в ранна възраст може да помогне за предотвратяване на появата и проявата на някои алергични заболявания. 12

1 Ursell L, et al. Nutr Rev. 2012; 70 (1): S38-S44